烟歌行

    《卷一?云烟》〈章八?眷秋之桂〉#1

    入了八月，秋意渐深。

    日夜交错间，绿叶转枯成黄，夏花凋成残蕊，枫槭被染得一片哀红，。

    向府后苑，那围石水塘中夏末的残荷枯茎尽被捞起，余一方水池澄明如镜，倒映出秋季清浅的天光，萧萧瑟瑟却乾净明澈。偶有几片枯黄的落叶，摆荡、飘降，坠在水面上，轻轻触开了圈圈波纹，镜水成涟，点糊了池上倒映的一片浅蓝色天。

    百花皆颓之际，却别有一树清香，在那苑里极细、极淡地瀰漫开来，低调地不欲被察觉，却在苑里行人各个蓦然回神之时，已觉浅香盈鼻，拥了一苑秋意在怀。

    暮色微露端倪之时，向府后苑里的脚步开始匆忙了起来。来来去去的几名女侍，在池畔一排桂树之下的一顶小亭里，张桌布案，擦拭着亭内掩了尘埃的石桌石椅，铺盖上一匹典雅的素色桌巾，似欲迎客。

    又有一干家僕沿径而扫，清理那恣肆堆了一径的落叶残花。然桂树花弱蕊细，只消一阵清风，便又吹出了一地花屑，洒扫的家僕皱了眉，拎着扫帚，走到那小径的头端认命地就要重头扫起。

    倏地，一阵女子幽丽的嗓音，在一方桂香瀰漫间缓缓响起：

    「无妨的，无须再扫。留一径碎花，方有清秋那闲愁淡淡的滋味。」那句话，伴随着浅浅柔柔的笑。

    「小姐。」淡淡嗓音飘入亭子外围人群间，众人从忙乱中抬起头，见是向云烟，纷纷暂止手边工作，恭敬地点头唤着。

    「辛苦众人，是否準备得差不多了？」向云烟轻声地问，碎步沿着小径朝亭里走去，一袭鹅白微微带黄的襦裙自腰上曳下，色泽宛如月下之桂，素白间又微微染了月色的黄，那裙裾随着莲步飘扬，掀飞径上搅和着尘泥的细碎桂花，衬着她翩然轻移的身影。

    「回小姐，若剩下的这落花不用扫，便是一切妥贴了。」

    她细细巡视了亭子内外，见一切已然布置妥善，站在亭子内望着内外家僕，满意却歉然地一笑，「是我无端兴宴，劳动众人了。」

    此言一出，几名较有年资较长的家僕赶忙挥了挥手，辞却向云烟那过分客气的话语。

    「小姐说这什幺话！」

    「小姐怎幺跟咱们这幺客气呢？」

    「就是，在这向府里当差，已经好过其他官衙家里的差事不知数倍了。」

    然众人无有惶然的表情，却像是对向云烟的客气见怪不怪了。小姐温顺体贴，又从不苛责下人，这点向府家僕们是公认且感激的，然总是过分客气的态度，却隐隐约约予人一种疏离感，让她淡漠得宛如天边飘忽触不及的一抹云霞、如幽夜里一颗迢遥的星。

    儘管如此，向府上上下下的人们，依旧爱戴着她。

    面对众人错落的话语，向云烟只是浅浅一笑应之，随即自亭内旋身而出，往前厅缓步走去。身后，挽红亦步亦趋地随着，拾翠却不急着挪动脚步，向四方张望着，做最后的确认。

    须臾，方替向云烟吩咐道：「小姐吩咐膳房準备了一些食点，挪一些人手到膳房帮忙吧，务必在六王莅临之前完成。」

    一干奴僕各自散去之前，人人唇畔莫不噙着一抹暧昧又期待的笑。

    正厅之内，向云烟正襟危坐，落座在堂侧桃花木的圈椅上，一双清浅水眸偶尔瞥向厅外，瞧着那逐渐残余的天光，与欲降未降的夜色此消彼长。

    厅内渊然而默，转眼几刻钟已过，向云烟往堂外瞥视的次数稍稍频了一些，却是一旁的挽红先疑惑地开了口：

    「六王向来守时不误，为何已过了与小姐约束的时间数刻，却还不见人影？」

    「月节将至，兴许是宫里事忙，临时耽搁了。」向云烟不疾不徐，吐气如兰地说道。她知赵元偓是规矩谨然之人，既未遣人相告，必不会无故缺席。

    「拾翠先往膳房照看，莫要让那备好的膳点凉了。」拾翠见状，思起膳房那一方情况，稟了向云烟后，便匆匆地往偏门退去。

    恰在拾翠前脚离去之际，一位家僕匆促地自外而来，入了厅堂哈腰稟报：「小姐，六王的车驾已驶至府邸门外。」

    「快迎。」向云烟亦旋身而起，朝厅外走去。

    一出了厅，却见