但指南针的出现，彻底解决了方位的辨识问题。
此刻，幕南诸部，还茫然未知。
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几乎就在陈须祭祀的同时。
与饶乐水相隔数千里的合黎山上，一位汉军校尉，举起了千里镜，远眺远方苍茫的居延之土。
合黎山，是今天汉室疆土的最西端。
甚至，此地可以说是一块飞地。
距离合黎山最近的汉家城市，还在七八百里以外。
从北地郡至合黎山，一路上，都是荒山野岭、草原河流，西匈奴的游牧民和群山之中的羌人部族，都活跃在合黎山之外的广阔世界。
西匈奴什么的，倒不需要担心，这些游牧民根本不敢挑衅和挑战汉军。
但羌人却是一个大问题！
驻守在合黎山上的汉军驻屯部队，每天起来，最烦心的事情，就是遇到这些羌人。
羌人是一群汉家和匈奴都头疼无比的愚昧族群。
羌者，骑羊的牧民或者说牧羊人的意思。
羌人的来源很复杂，他们中有月氏人、东胡人、匈奴人甚至可能是千年前的犬戎。
但他们的习性几乎相似。
都特别爱好强掳其他族群的男人，带回家当种马……
当汉人进入他们的世界后，羌人对于身强力壮的汉军士兵，格外感兴趣。
每当汉军巡逻部队外出，或者有补给车队到来时，合黎山上的汉军军官，就总是在忧心外出者或者辎重部队的安全问题。
自元德六年，汉军从西匈奴手里得到了合黎山主山的控制后，迄今为止已经有数十名汉军士兵失踪。
仅有二十余人被寻回。
甚至，曾经发生过，有个羌人部族的公主，瞧上了一位汉军伍长，于是将之掳回山里面当驸马的故事。
今天，正是从北地郡的补给车队到来的日期。
合黎校尉陈武很担心，这支车队的安全问题。
所以他早早派出了三百余骑前往接应。
但到现在，也没有见到补给队伍的踪影，也没有看到接应骑兵的踪迹。
整个苍茫草原上，除了偶尔可见的游牧民外，几乎空无一物。
陈武不得不担忧补给队的安全问题。
但他不敢再派军队出去了。
因为，合黎山的汉军驻军，仅有一千余人。
其中骑兵不超过五百人，他上午派出去的三百余骑，已经是他手里最后也是最大的机动部队了。
剩余的这些兵力，他一个也不敢动。
因为，合黎山，绝不容有失！
此地一失，汉军就失去了进出河西的最重要通道。
更会失去对周围数百里的广袤地区的监视！
自古以来，得合黎山者，得胭脂山。
所以，陈武只能一面继续等待，一面让人随时准备点燃烽燧台，放飞求救信鸽。
虽然他清楚，其实，假如现在合黎山遭遇敌人袭击的话，那么，即使北地或者河套的汉军第一时间得到消息，派出大军来援。
但，最起码，也需要半个月才能赶到此地。
这还是最乐观的估计。
正担心着自己派出去的骑兵和补给车队的安全问题，忧虑着要不要放飞信鸽的时候，忽然远方的地平线上，卷起了阵阵烟尘。
从烟尘规模来看，这是一支至少数千人的庞大队伍。
陈武连忙将千里镜调转过去，仔细观察。
只见千里镜之中，一面高高的战旗出现在了眼帘。
“细柳营！是细柳营！”陈武惊呼出声。
没有人能认错这面战旗。
汉军序列之中，有且只有两支以熊为战旗的部队。
而以滚滚为战旗者，独细柳营而已。
这支史诗般的军队的战绩，毋庸置疑。
它是帝国的长矛，参与了自元德以来的几乎所有对外作战，战功薄之上，匈奴的大当户、骨都侯，足有数十人，缴获的匈奴大纛，更是多达十余面！
它是帝国的坚盾，是捍卫国家安全的长城。