中的盐大部分都得用水形成卤水再打上盐田来晒，是稀释再结晶的过程。盐田依河岸而建，打长木桩支撑起一片盐田，一片连一片，像宫殿建筑群一般。
挑水晒盐需要劳力，而这么大一片宏伟壮观的盐田需要的人自然不少。七俭站在船头负头远眺一会，便吩咐船夫把船往回划。随船的是唐刀，疑惑的盯着盐田看，继而问道：“七爷不过去？”七俭摇首不语，回到船仓喝了口茶这才道：“你看那些辛苦劳作的人，大多是我的族人，他们为了多挣一口吃的，正拼命活着。我过去，不仅耽搁他们手头上的事，还会让他们有种酸楚的感觉。”
唐刀嘴里转的一句妇人心思始终没有吐出来，他可真体会不到这些。酸楚？不应该是感激吗？正咬嘴斜望天的心里嘀咕，又听得七俭说道晚间要把薛释找来，赶忙哦了一声。心道，来这谁也不见，先见薛释那匠呆，看来是事情不明朗前谁也不打算真的信过。这样的心，是颗好买卖心。细微处谨慎，才驶得万年船。
七俭一走，沐海棠就复了往日的冷清，常宁公主今日派人来接，她原本借身子不爽欲推辞，但随即出现的声音让她心中一凛。朱悦然既亲自来了，那这趟，是躲不掉了。
换了身衣裳移步厅里，见朱悦然正品着美食笑而不语，这模样像猫，有点阴郁的贼气。略想了想上前道：“姑姑竟已到了金陵，想必有常宁公主派人迎接，我这才没得到消息。”“这话听着怎么话里有话，不过，我不介意。走吧，玉盈可一直等着我接你过去。刚听府里下人说你身子抱恙，看着还好，是哪里不舒服？”朱悦然边说边拢到沐海棠的身边，这让沐海棠瞧得仔细，这人脸上没半点长途奔袭的疲惫，看来来了至少五日左右。早不来晚不来，七俭走了才来，真是有意思。
不着痕迹的躲着朱悦然稍移两步，望着门外泛着金黄秋的天色微叹一声：“你从蜀地过来，可否有话要对我说？”“客在主后，宜秋可先有话对姑姑说？”从不自称姑姑的人这样说，就已说明此时心情之肃然，前所未有。
沐海棠端扣着手站在那狠闭了下眼，转身微笑着看向朱悦然：“自然。好多好多话要对姑姑说，既然常宁公主让我们聚聚，那便走吧，耽搁了不好。”才欲转身，却被朱悦然一把拉住胳膊。沐海棠此时对轻竹看了一眼，轻竹便把厅里的人全数带走了。
人一走，朱悦然的气息便乱得浓重起来，愈发把沐海棠的胳膊捏得紧，像是气极难顺，好久才说：“你明知她对你是什么心思，你怎还敢与一奴才交好！你是想她先杀你还是先杀那个人！”几乎是气急败坏，沐海棠抬头看了她一眼，一脸无辜：“姑姑在说什么，海棠听不懂。”
“跟我你还这样你就是真想置沈守信于死地。玉盈从小身子不好，又是唯一不是皇后所出的公主，她是算看尽人间百态长大，求得不多，你在她心里什么位置，不用我来说明。她要的，不过是你。宜秋，莫要伤她，否则，后果你我都承受不起。我这么急的从蜀地赶来，只是因她给我的书信一封比一封焦躁。她怕失去你，我想你比任何人都明白这件事。而我却清楚，她正在失去你。”
沐海棠刚要说话，朱悦然又抢道：“我明白你想说你的婚事她为何不阻止。秋儿，你的心岂是一个余丰年能收的？这点，我都懂，她怎会不懂。如今，莫要说你与沈守信只是心死红尘后的一晌贪欢。这点，我都不信，她岂会信！若她知道你已动心……”
话已说透，沐海棠明白已不必装糊涂，有些无力的找了椅子坐下，望向朱悦然时像个迷茫的孩童般。“不觉可笑么姑姑，她是否真心想过与我白首此生暂且不论，当初明知我不想嫁，也只能看着我嫁人而无动于衷，如今她亦即将下嫁我四叔，我们都是身不由己的人，又何苦要这样为难彼此。还有姑姑你，到了适婚年龄不嫁，如今要眼睁睁看着她大婚不算，明明知道她对我如何，却痴傻这些年任她予取予求。我们，都很可笑。最后，我很想知道，胡氏有何把柄在你手中竟能让她帮着你，和花娘有关？”
夜深山里凉，下人燃了炭火，又嘱咐七俭早些歇息，在看书的人随口应了一声，眼睛还是盯在书上。门外再次有响动时，她赶紧丢开书起身，到门口时门被推开，薛释大笑着抱住了她。这一抱来得突然，躲也躲不掉，七俭只得任他抱了一会