道的体性特征是虚无、自然、纯粹、朴素、简单、平易、清静、无为、柔弱、不争等十种特点。这些体性特征，从人身上体现出来就是上德。上德是道的人格化和伦理化，道体现于人谓之德。最高尚的德是自然的、无形的，无迹象可睹，无端倪可察。它是内在的、含蓄的，不显山不露水，是无意的流露。道是什么特征，上德就是什么特征。
上德无心为德，下德有意为德，上德无为而无以为，下德有为而有以为。正如《清静经》所云：“上士无争，下士好争，上德不德，下德执德，执着之者不明道德。众生所以不得真道者，为有妄心，既有妄心，即惊其神，既惊其神，即着万物，既着万物则生贪求，既生贪求，即是烦恼，烦恼妄想，忧苦身心，便遭浊辱，常沉苦海，永失真道。真常之道，悟者自得，得悟道者，常清静矣。”《道德经》云：“上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。失礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄。处其实，不居其华，故去彼取此。”
正如圣祖所云，所谓德，应当是唯道是从。没有体悟到道的真境，没有得道，失道而后德，才需要人们重德、修德、守德。失德而仁，失仁而后义，失义而后礼。人们没有得道，没有悟到道，才必须讲究德心、德性、德行的修持。修德万日，就是为了悟到道、得道。有了道，德不德已不用考虑了，因为心身合乎于大道，万事皆合乎自然，德化其中，不德而德，不需执德，是为上德、真德。还没有得道，那就必须日复一日，年复一年地重德修德、守德，直至得道。如果你连德也缺乏，那就要重视和修持仁、义、礼。道、德、仁、义、礼五者是修真者必须达到的修为。其最终目标是道，它是总纲，失德、缺德、无德者将永远也达不到道的境界。德性、德心、德行缺乏者，则必须从礼、义、仁修持起，一步一个脚印，达到全德、有德、守德的状态，继而才能进入道之门。
圣祖《道德经》内容博大精深，包罗万象，是道家哲学思想的基石和总纲。但是，其理最终可以概括为两个字，即“道”和“德”。而最后高度概括，只有一个字“道”。千日修炼，一日大彻大悟，这个大彻大悟就在于悟到道，并且得到道。在此境界，则一切繁文缛节都抛弃得干干净净，一切都透透彻彻，简洁明了。宇宙万物都是道之所生，道包容一切，得道则掌握了万物的实质，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”阴阳之分合、繁衍，万象之变化，都是道的运行变化。人天相合，天之道即人之道，天下万物皆是道的体现。得道则阴阳在乎手，变化由乎心。
明道、得道之唯一途径，乃是明德、重德、修德、守德。何谓明德，明德就是要明白德的含意，德与道的内在联系，德与炼功的关系。不明此三者，则不能重视德性、德心、德行的修持。不重德，也就不可能很好地修德。不修德，也就无所谓守德。不明德、重德、修德、守德，则将终生只在炼气的境界，无法进入道门，无法进入气功之“功”的境界。
德的含意是什么？德就是真善，仅从字上解析，德乃众人应该一心做到，或解为一心为众人做到。十种善行，坚持四项行为准则。此十善，乃十心，就是忠孝心、好善心、慈悲心、平等心、博爱心、教化心、忠恕心、和蔼心、忍耐心、勇猛心。有此十心待人处世，则十善备矣。四项行为准则就是非礼勿言、非礼勿听、非礼勿动、非礼勿行。有此十心四礼，而且修持不辍，则德可全，德全且备则心静，“人能常清静，天地悉皆归”，大道可至矣。
忠孝心者，忠孝乃人立身处世之大节，万善之根源，古圣前贤垂训谆谆，载于典册备至，究而研之，贯以今世新义，遵循行之可也。好善心者，见人之危，则扶持帮助；见物之危，则救活解脱。尽己之力而为，如不能为则委曲求其全，设法周旋，用善心满足而后已，不仅仅是表现在施财好义上，谓之善也。慈悲心者，天下人心虽然不齐，好恶有别，但皆存元性，皆吾一体，禽兽昆虫、草木亦同此生机，必须爱而护之，怜而惜之，不可损伤，所谓尽己性、尽人性、尽物