诚。”
这话说得很有道理。
荀贞沉吟稍顷，说道：“便如卿言。”
陈登乃带了陶商，出营来到郯县城外，於城下喊话，自报姓名，道出来意。
城中将此事通报给陶谦，陶谦命让陈登、陶商二人进来。
於是，城头放下吊篮，把他两人拉上城头。
刚到城头，陶商还没从吊篮里出来，就迫不及待地一迭声令道：“给我把这竖子杀了！”
兵卒们面面相觑。
陈登出了吊篮，从容地整顿衣冠，笑对陶商说道：“子成，汝不惜己名，亦欲陷汝父死路么？”
陶商恨不能手刃了陈登，瞪着他，咬牙切齿地说道：“叛逆！叛逆！”口中虽骂，心中却知陈登说得没错，如是把他杀了，荀贞定会为他报仇，待城破之日，他陶家怕是一个都活不了。
陈登不再理会他，吩咐兵卒：“前头带路，引我去拜见方伯。”
兵卒中自有军吏在前带路，引了陈登和陶商去城内府中见陶谦。
来入府中堂上，州府的文臣诸臣都已齐至。
陈登昂首立堂上，先冲上边坐的陶谦行了礼，继而顾盼左右，见堂两侧坐的分有：曹宏、曹豹、吕由等陶谦的亲信，王朗、赵昱等州府的吏员，陶应也在座，这些人神色各异。
陶商跟着陈登一起来到了堂上，上前拜见过陶谦，当此时不是诉说被臧霸擒缚、为荀贞所获诸事的时候，他在陶应身边坐下。
曹宏首先开口，斥骂陈登：“叛逆之贼，尚敢入城？”
“吾为方伯来，为徐州生民来，为何不敢入城？”
“叛逆之徒，还敢言方伯、生民！”曹宏转身，向陶谦请求，“请方伯斩了此贼祭旗！”
赵昱看不下去了，斥道：“陈登既奉建威将军令入城，必是有话要对方伯说，你一个劲嚷嚷个甚么！”
曹宏不意赵昱忽然出来替陈登说话，怒目相对。
陶谦叫曹宏坐下，对陈登说道：“元龙，自我之州，待你如何？”
陈登本是东阳令，因了陶谦的拔擢，任了徐州的典农校尉，由千石一跃而为比二千石，从治一县而一跃治全州的农事，陶谦对他，不可谓不是重用。
陈登下拜说道：“方伯待登，恩重情深。”
“既然如此，你为何反我？还献了淮浦、淮阴给荀贞之！”
“我所反者，不是方伯的恩情。”
“那你反的是什么？”
“我所反者，是徐州的人民嗟怨，是州府中的贪浊狼藉。”
曹宏怒道：“你此话何意？”
陈登站起身，目视陶谦，真诚地说道：“方伯，公试回顾，自公到任以来：曹宏，小人也，贪贿成性，只手遮府，公亲信之；曹豹并丹阳兵军吏，武夫耳，欺凌东海，公无视之；笮融，无道之徒，公使守下邳，残虐百姓；臧霸，恃兵跋扈，公割琅琊与之，任其横行，以致阴德含忿起兵；薛礼，不服调令，彭城俨然州中之别国，公不思讨定，由其为之。公虽有破黄巾之功，可曹宏、曹豹、笮融、臧霸、薛礼此数人，对徐州生民的残害却更猛於黄巾啊！”
陈登说的这些都是实话，陶谦虽然恼怒，却也无可辩驳。
陈登见陶谦没有回应，又充满感情地对他说道：“方伯，公待登厚，不以登才短而显擢，此私情也，人民嗟怨，府吏贪浊，此公事也。方伯之恩，登铭记之，不敢或忘，然却又怎能因此而坏公？是以，登所反者，绝非公恩，而是曹、笮诸人之残民也。”
曹宏又从席上站起，暴跳如雷，指着陈登骂道：“你说谁是小人？叛逆之贼，还敢在方伯面前巧言进谗？”再次请求陶谦，“请斩陈登！”
曹宏之所以两次请陶谦杀陈登，却是因为他知道陈登此来，必是为劝降，而如果陶谦献城，陶谦等人或许能活，可他却是必死无疑，——荀贞此次攻陶，打出的旗号就是：笮融虐民，曹宏小人。笮融今已授首，那么等荀贞拿下郯县后，他曹宏还能活命？
曹豹也很恼怒，但他败军之将，自觉无有颜面，却是没有像曹宏的反应那样激烈。
见曹宏又请求陶谦斩陈登，王朗也看不下去了，他说道：“斩不斩元龙，方伯自