故啊！”
荀贞笑道：“怎会是因我之故？”
“那天的几个士人中，有一人认出了君，不过他当时不敢确认，回去后，他专门找来了一份朝廷通捕君的文书，比较文书上的画像，越看越觉得像君，可又仍然不肯确定，於是他又暗暗打听，探听出府君与君实为故交，又探听出上月郡府来了一个贵客，说是府君昔年在汝南的故人，如是一来，他便确定了那天所见之人必是画像之人了，因之断定了君是何人！”
桓阶顿了顿，看了看荀贞的面色，复又说道：“不过，君无须担忧，这人虽认出了君，但却是绝不会向外泄露的，……他今天也和那个烧债券的人一起来了。”
“他认出了我，和烧债券有何关系？”
“他断定了君是何人之后，因不知那天和他同去郡府的几人中有没有别的人也认出了君，所以便把他们全都请到了家中，本意是想先试探一番，如无人认出君便就罢了，如有人认出就
叮嘱他们不要对外乱说，不料在试探的过程中却被人看出了玄虚，被诈出了实情。
“一听得君在长沙，他们就都想来拜见君，不过却被认出君的这人给阻止了，说既然君潜匿行踪，显是不欲为外人知，所以最好还是不要冒昧地烦扰君，只要他们几个人心中有数，平时多注意一点长沙的动静，为君保障好外边的安全就可以了。”
认出荀贞的这个人说假话的功力不高，要不然也不会在试探的过程中被人诈出实情，可他劝阻诸人来见荀贞的这几句话说得却是很好，颇有“做好事不求名”的“义士”之风。
荀贞点了点头，说道：“此君何人，我当面见谢之。”
桓阶笑道：“他就在前边堂上，君很快就可见到他了。”
桓阶作为长沙地方上的士人，是颇以这个人的行为为荣的。他顿了顿，接着说道：“诸人听了此人之言，皆以为然，遂不再说来拜谒君，可那个要求郡府为自己催讨贷利的人却独为之羞惭，对他们说：‘天下士人无不翘足延颈，以盼见荀颍阴，颍阴独至我长沙，而方至长沙，尚未见我长沙人物，我却就先让他看到了我为些许贷利而劳烦郡府，此诚可羞也！诸公可不见颍阴，我是一定要去请见颍阴的！我一定要当着颍阴的面烧掉债券，以挽长沙声誉！’”
说到这里，桓阶又看了看荀贞的面色，笑道：“长沙虽为偏远南郡，士亦知义耻也。此公虽先有求郡府催讨贷钱之举，然一闻君名而便即悔改，亦可谓知耻即改了！荀君，尚请勿要以为长沙鄙薄。”
闻荀贞之名便即悔改，荀贞自毁前程、甘冒奇险、捕灭邺赵，功夫总算没有白费。
荀贞笑了笑，说道：“‘知耻近乎勇’、‘力行近乎仁’，如此公者，知耻后勇，烧券力行，可谓勇、仁了，我又怎会以为长沙鄙薄？况乎我与长沙士人虽大多没有打过交道，可却与君相识颇久了，我所识之人中，如数清直，无过君者，我又怎会以为长沙鄙薄？”
事关长沙名誉，桓阶见荀贞果无小看长沙士人之意，乃大欢喜。
这么在乎荀贞对长沙士人的评价，也可见荀贞而今的声誉已高到足够的程度了。
到的前院堂上，堂中除了孙坚，另有二人。
荀贞看去，一人正是那天目注了他好几次的那人，另一人则正是要求孙坚为他讨要贷钱的人。
一看到荀贞，这两人忙起身相迎。
这两人年岁都不小，足可为荀贞的长辈了，可却丝毫不以长辈自居，而竟是以平辈相待荀贞。
荀贞自不会失礼，仍以晚辈自居。
迎得荀贞入堂，诸人落座。荀贞看见堂角的火盆中果然一团团的乌黑，乃是被烧掉的债券。那个要求孙坚为自己讨要贷钱的士人满面羞愧，又当着荀贞的面自责己非。
荀贞笑着宽慰他了几句，又当面向那个认出了自己的士人表示了谢意。
堂上气氛融洽，孙坚坐在主位，拈须喜笑。
长沙士人本多看不起他，这两个士人前些天来时非但不感念他平定长沙贼乱的恩德，反倒对他“盛气凌人”，乃至以族势相迫，而今日来到郡府后却“服服帖帖”，执礼甚恭。
他望望这两人，又看看荀贞，美滋滋地心道：“若无贞之，这两个老儒