虎视眈眈，今年四月豫州汝南亦又起黄巾，如今再又加上了最盛时拥众数十万的青、徐黄巾，而江东之地虽然较为安定，蛮夷、吏民却也是时有反乱，如果说今年以前汉家的天下是风雨飘摇，那么现在就是摇摇欲坠了。
荀贞长叹一声。
桓阶误会了他的意思，以为他是为“虽有平天下之志而却无用武之地”而喟叹，也长叹了一声，说道：“当今国家宦者当权，奸佞充之於内，不能选用贤能，黄钟毁弃，如荀君者，文武兼资、世之人杰，而却竟因为忠义而被通捕，实在可恨可叹！”
孙坚亦喟然长叹，对荀贞说道：“卿之才，我素知也。设如国家能选贤用能，任信忠臣，以卿之能，付卿五千众足能横行青、徐，击贼定乱！”
荀贞本只是感叹汉室将亡，并无这等意思，但听了桓阶、孙坚这么说，却也不能说他根本就没带兵去击青徐黄巾的意思，只好顺着他俩的话头应了两句，转换话题，问桓阶道：“君适才言从洛阳传来了两件事，不知另一件是什么？”
“京师术者望气，以为洛阳将有兵灾，两宫流血，天子欲厌之，遂虽征四方甲锐，耀兵於平乐观，自称‘无上将军’。”
两宫即皇宫，天子所居的皇宫分为名南、北，共有二宫。厌就是厌胜，用术法或祈祷来制胜妖魔、敌人。耀兵也就是检阅部队。平乐观是洛阳城外一个宫观的名字，前汉时高祖在长安建了一个平乐观，入到本朝，明帝取长安的飞廉和铜马移至洛阳西门外，也建了一个平乐观。
荀贞闻之，顿时惊讶。
他倒不是惊讶天子耀兵，而是惊讶洛阳将有兵灾、两宫将会有流血事件这两件事，却居然能被望气的术士提前看到？
转念一想，他又不惊讶了，当下海内大乱，洛阳虽是都城，却也不是没有遭兵灾的可能，前时不就有贼乱荥阳？荥阳离洛阳便没多远。故此说，被术士侥幸蒙对也不奇怪。
楚国灭亡时，人传“楚虽三户，亡秦必楚”，其余五国灭亡的时候又焉知无有类似的话？只是最后亡秦的的确是楚人，所以这句话才被流传了下来，“洛阳兵灾”之语大约也是如此。
荀贞走神的功夫，孙坚与桓阶针对此事发了几句评论，荀贞忽听到桓阶提到“盖勋”，忙收回思绪，侧耳倾听。
却听桓阶说道：“天子遂召盖勋……。”
荀贞打断他，问道：“盖勋？”
“是啊。”
“可是敦煌盖元固么？”
“正是。”
“他不是在汉阳为太守么？”
盖勋是敦煌人，字元固。
荀贞认识的凉州人不多，除了皇甫嵩、董卓、傅燮之外，盖勋是其中之一。不过与皇甫嵩、董卓不同的是，他没有与盖勋见过面，只是在傅燮的信中听说过此人，——傅燮在任汉阳太守时，盖勋是傅燮的长史，傅燮战没后，盖勋因战功而被擢升，接任了傅燮的位置。
桓阶一看荀贞的模样，就知道他刚才没有听自己说话，便又把话说回去，解释说道：“不错，他之前是汉阳太守，不是现被朝廷征拜为讨虏校尉，天子耀兵时，他刚好到达京都，所以天子在耀兵后便召见了他。”
“噢！原来如此。……天子召见他后，都说了些什么？”
“盖勋久在凉州，北地羌胡与边章、韩遂之乱是他亲眼所见、亲身所历，天子因问他：‘天下何苦而反乱如此’？盖勋答道：‘幸臣子弟扰之’。”
所谓“幸臣”，也就是天子左右的宦官、常侍们了。
盖勋家世显赫，家世二千石，其家乃是凉州冠族，其为人又刚义正直，所以他敢当着天子的面直斥赵忠、张让、蹇硕等宦官。
大臣们在天子面前痛斥宦官的不少，天子有时候听听，有时候不听，不知道对盖勋的话，天子会如何反应？荀贞问道：“天子何以答之？”
“时上军校尉蹇硕在座，天子顾问蹇硕，蹇硕恐惧，不知所对。”
原来蹇硕也在座！若论在宦官们中的资历、地位，蹇硕或不及赵忠、张让，但是若论天子的信任，蹇硕却半点也不逊於赵忠、张让，特别是西园八校尉设置之后，蹇硕因壮健有武略而被拜为了上军校尉，手里掌握了一支强大的武装力量，连大将军何进都