个郡吏，荀彧也有年轻人的热血，更想和荀贞立功於郡外，博下军功。
若是荀彧没有被举为郡户曹掾，对这个请求，荀贞当然求之不得，他在此前给荀彧的信中就曾为此征询过荀彧的意见，问他愿不愿意从自己出郡作战，可是现在荀彧被举为郡户曹掾了，荀贞又改变了主意。郡户曹掌“民户、祭祀、农桑”，兼及狱讼。民以食为天，郡户曹既掌民户，又掌农桑，且又掌祭祀，在郡府诸曹中乃是极其重要的一个职位，经常排名在其它诸曹之前。荀贞已经掌握了郡兵曹，若是再能把郡户曹掌握在手中，那么一手兵权，一手民事之权，再加上杜佑、郭俊两人的郡贼曹、郡决曹，又有司法之权为助，三权在手，又再加上掌管郡中人事大权的钟繇与他交好，又再加上荀爽为本州别驾，文太守早晚要离任，换个太守来，不管是谁，都无法再撼动他荀氏在郡中、至少是在郡朝里的地位了。
因此之故，他劝荀彧，说道：“文若此言差矣！”
荀彧问道：“阿兄何意？”
荀贞说道：“讨贼与安民一样重要。颍川刚遭兵乱，百姓急需安抚，你既被元常举为郡户曹掾，正当趁此良机为吾郡百姓造福。”
荀彧低头想了会儿，接受了荀贞的意见。
荀贞笑道：“我若从皇甫将军、朱将军出征郡外，说不定还需要你的帮助呢！”有颍川在，荀贞这支出郡的军队就不是无根之木，无源之水。
荀彧走后，荀贞负手在院中，立於石榴树下，仰望枝叶繁茂，心道：“数年经营，而今我名满郡中，手中有千余精兵，郡朝吏员多为我之朋党，根基已牢。等私学办起，想来日后也将不会缺乏可用之人。可喜可贺。”
陈芷捧了茶水出来，见他独立在树下微笑，好奇地问道：“夫君在想什么？”
荀贞接过茶水，抿了一口，指着从树上垂下的枝叶，笑道：“春风日暖，石榴葱茏，我在想也许离花开结果之时不远了。”
陈芷不知他此话暗有所指，俏笑说道：“石榴开花在四五月，还要好几个月呢！”
荀贞哈哈一笑，说道：“是啊，还要好几个月呢，但春天来了，离开花结果还会远么！”
……
郡中诸县的名儒、士子齐聚阳翟，满城衣冠人士。荀贞在上值的路上，目之所见多是高冠长衣的儒生，碰上相识的人，他们在路上彬彬有礼地行礼问候，恍惚间，这座城竟不似一座刚刚经历过严酷战事的城池，而竟似一座来往无白丁、谈笑皆鸿儒的文化之城了。
这天下午，王允子在太守府里召开举办了讲经会，各县来的硕儒登堂演讲，彼此辩难。荀贞、荀彧、荀攸、李宣等晚辈子弟坐在堂下旁听。
荀贞虽是生长名门，自幼常见名士、宿儒，但在这一场讲经会中，在这堂上却是听得如痴如醉。起初诸家硕儒还只是限於讲经，到了后来，从讲经又到辩论律法，又到讨论礼乐，精彩纷呈。孔融、荀爽本来在旁听，后来应诸家名儒之请，两人也分别登堂讲论，与人辩难，荀爽的《易》独出机杼，令满堂士子叹服，无人能难之，而孔融却先是与钟繇的一个长辈讨论“孝”，接着又与阳翟郭氏的一个士子讨论律法，并赋诗一首。就像大多数的天才，孔融感兴趣的东西很多，在各方面也都取得了不俗的成就，多才多艺。
这场讲经会原定晚上结束，却一直到次日上午才因几个老儒精神不济而告一段落。王允本只打算办一天经会的，但因与会之人意犹未尽，不愿就此结束，而且郡中各地的士子仍旧有不断赶来参与的，在全郡引起了极大的轰动，故此，一再延续，连续召开了三天。
在这三天里，荀贞只要有空就和荀攸、荀彧、戏志才等去旁听，听到最后，他发现了一个挺有意思的现象：与会的这些硕儒们有着很多的相同之处，比如大多擅长辩论，大多博通诸经而不专一经，大多兼习儒、法两家，而且在各种问题上，他们的观点大多殊途同归，有着令人惊奇的相似。细想之下，这却也不足为奇。颍川郡的士族多是累世的情谊，如荀氏、陈氏、钟氏，其族中的名士平时就常在一起探讨学问，长久下来，彼此之间自是分歧日少、相同日多。
荀贞心道：“颍川受战国时法家遗风的影响，士人不孜孜於固守经学，做一醇儒之士，而是大多兼通儒、