巾军这种“乌合之众”应是很轻松的，即使诈败料也不难，却没料到，他竟变成了真败。这让荀贞不禁怀疑起魏校尉的指挥能力与越骑营的战斗力。
他的怀疑是正确的。如今的北军五校早已不是当年战功赫赫的北军五校了。早年的北军五校士都是选募来的勇士，而今的北军五校早已腐朽不堪，朝廷甚至多次买卖北军五校士的名额，有钱就能进去为营士。这样的部队哪里会有太强的战斗力？其实在上次救孙坚时，荀贞就应该看出端倪，当时他在岸边看到了一些渡河不成、浑身泥泞的越骑营骑士，孙坚、荀贞可以成功渡河，越骑营却渡河失败，这要是精锐岂会如此？只是北军五校的名头太大，荀贞当时以为是河底泥泞不利驰马的缘故，没有多想。
魏校尉战败，短期内无法与荀贞、曹操合兵，尽管荀贞、曹操部下只有不到五千人，以这不到五千人去拖住波才的一万五千人难度极大，但军令如山倒，皇甫嵩既然下了这个军令，那么就没有讨价还价的余地。
曹操皱着眉头，问荀贞：“贞之，你意下如何？”
荀贞心里也没底，但军令不能不服从，他可不想背上一个“怯战”之名，说道：“皇甫将军既已下军令，吾等自当遵从。”
曹操点了点头，说道：“我亦此意。”站起身，环顾诸将，正要下令出发赶去舞阳，戏志才突然插口说道：“都尉且慢。”
“戏君有何话说？”
“我有一计，或可解此难。”
曹操大喜，问道：“何计也？”
戏志才答道：“诸君所忧者，不过是忧我兵少，恐不能阻波才弃城南逃。若是我等给波才造成一个假象，使他以为我等兵多，会是怎样？”
诸将中有人答道：“他见我等兵多，自就不敢弃城南逃了。”
诸将是在担忧波才会弃城突围，如果能吓住他，使他不敢弃城突围，那么诸将的担忧自也就不存在了。
戏志才说道：“吾有一计，可使波才以为我等兵多。”
“是何妙计？”
“昔者孙膑减灶，今者我等可以‘增灶’。”
诸将中还有人不解，疑惑问道：“增灶？”
荀贞、曹操已知戏志才之意。曹操大喜，说道：“真妙计也！戏君之意可是在说，我等可以虚张声势么？”
“然也。”
有人问道：“如何虚张声势？”
“此去舞阳，我等可多打旗帜，此其一。到舞阳城下后，遣精锐勇士去城下耀武扬威，使波才难辨我军虚实，此其二。待到入夜后，可分兵两部，一部灯火通明驻扎城外，一部潜行折去澧水，趁夜渡河，等到明天一早再渡河回来，装作是从昆阳来的援兵，此其三。”
荀贞、曹操喜道：“好计！”
两人对视一眼，做出决定，曹操令道：“就按此计行之！”
他们扎营的地方离舞阳有数十里，事不宜迟，为防波才逃遁，荀贞、曹操当即下令全军拔营疾行，并把军中的马匹全部抽选出来，组成了一支五百人的骑兵队伍，令他们先去舞阳，令道：“去到舞阳城外后，若见波才逃遁，可先击之，不求杀敌，只要能把他们拖住就行。”
如此，骑兵先行，步卒随后。
一夜驰行，次日清晨，荀贞、曹操带部大张旗鼓地到了舞阳城外。提前来到的骑兵们迎上禀报：波才昨夜并未出城。
依照戏志才之计，曹操、荀贞一边令部卒扎营，一边选出数百勇士，配合这五百骑兵，去到舞阳城下耀武扬威，向城内高喊：“舞阳将陷，汝等渡河救援之兵已被全歼，我大军数万在此，尔等还不速速献城投降？”
波才在城中闻守卒急报，披甲登城，眺望荀贞、曹操的部队。
两下相距四五里，瞧不清具体状况，只见无数旗帜飘扬，从旗帜、烟尘判断，怕不下万人。三次救昆阳不得，昨天派出的兵马更被全歼，这本就令波才不安，今又见城外来了上万敌人，越发惶恐。
左右随从诸将中有人急声说道：“上师，我军去援昆阳的兵马被汉贼歼灭，昆阳外无援兵，守不住了！恐怕等不了多久汉贼的主力就会来到，吾等要早点突围啊！”
又一人指着城外说道：“城外已来了上万妖贼，你们看