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两天后，黄巾军主力南下。
当天，荀贞就接到了这个情报。
“公达、志才，确如咱们所料，波才贼兵果然渡河南下了！”
在颍阳县东临时搭建起的营地里，荀贞在接到情报后，立刻结束了巡营，归回帐中，召来荀攸、戏志才、荀成、辛瑷和乐进、许仲、江禽、陈褒、高素、文聘等各曲曲长，召开军议。
宣康把地图挂到帐前，退到一侧跪坐於案前，提笔负责记录。
荀贞大步走到地图前，找到襄城、郏两县的位置，抽出佩剑，指着说道：“在渡河南下之前，波才抽调了大约万人，分别留驻在这两个县中。很明显，他这是在防备我部会趁机尾击啊！”
江禽说道：“我听说波才在襄城的这些天也没闲着，一边收拢溃卒，一边整编贼兵？”
“确有其事。”
“不知他把贼兵整编到何种地步了？”
“襄城、郏两县数十里间到处都是贼兵，咱们的探马无法太过靠近，只听说了他在给贼兵编什、伍，具体整编到哪种程度了却是不知。”
“君在阳翟城外练兵，这波才在襄城县居然也练兵。”江禽嘿然，意甚不屑，说道，“不用说，他这必是在学君了！”
乐进从阳城铁官去阳翟的时候，路上遇到过许多造反的太平道信徒，对黄巾军的内部组成结构略有了解，他说道：“贼兵本是以县、乡、里为编制，老弱妇孺皆有，改编殊为不易。今波才虽有意改编，但他在襄城县只待了短短几日，同时又要收拢溃兵，在改编上料来定难有重大成果。荀君，在我看来，倒也不必担忧贼兵会一下子就从乌合之众变成了严整之师。”
荀攸整天和荀贞在一起，是军师的角色，接触到的情报更多，对波才所部在襄城、郏两县的情况更加了解，他点头说道：“文谦说的对。据探马的情报，贼兵这些天在襄城、郏两县四处掳掠，毫无军纪可言。这样的兵就算被改编成了什、伍，也还是贼！没什么值得担忧的。”
荀贞环顾帐内，对诸人说道：“贼兵改编的情况就是这样，正如文谦、公达所言，对此咱们要重视，但也不必太过重视。”
他以剑指地图，转回话题，继续刚才的话，说道：“府君给吾部的任务是：确保汝水南岸五县之安全，而今波才正在率众南下，诸君，我部现在该怎么办？诸位有何见解？尽管言来。”
堂上在座诸人最低的也是个曲长，都是荀贞的亲信，军中的中坚。
在诸人之中，陈褒虽很早就追随荀贞了，但座次并不靠前。在他上边，有戏志才、荀攸、荀成、辛瑷，有乐进、许仲、江禽，他的位置处在中间靠后。跪坐席上，他探头观望地图。
荀贞看见了他的这副模样，笑着招了招手，说道：“阿褒，看不清地图么？近前来看！”
陈褒是个谨慎的人，不肯当着这么多人的面独享特殊的待遇，忙恭声辞谢。荀贞笑道：“让你过来你就过来！不但是你，你们有谁看不清地图的，也可到近前来。今天军议，诸位要畅所欲言。咱们的下步行止，就要全看诸位的商议了。”
陈褒推辞不过，这才不得不离席前行，至地图前，细细观看。
高素、文聘的位次尚在陈褒之后，他两人也看不清地图。他两个的性格不比陈褒，毫无扭捏之态，也离席行至地图前。
等他们看了会儿后，荀贞问道：“怎样？可有什么想法没有？”
没人肯先说。
荀贞点名，说道：“阿褒，你先说！”
“是。”陈褒恭谨应诺，向旁边让了几步，侧立於诸人座位之旁，说道，“府君令吾等救援汝水南岸五县，今波才已率众南下，我部自也不能再停驻颍阳，需要尽快南下了。”
“说的不错。只是这个南下该怎么个南下法儿？”
“褒以为，我部之上策是攻取襄城、郏两县。”
荀贞瞧了荀攸、戏志才一眼，问道：“噢？为何？”
“如果绕过襄城、郏南下，我部就会面临腹背受敌的危险，而一旦我部攻下襄城、郏两县，则面临腹背受敌危险的就是贼兵。”
荀贞本想借此次军议，考考麾下诸将的军事能力，却没想到被陈