口相迎。
荀贞边往营中走，边笑问文聘：“仲业，这几天累不累？”
文聘精神抖擞，大声说道：“不累！”
“你这几天操练士卒，我一直都有在台上观看，练的不错。”
得了荀贞夸奖，文聘更是兴致高昂，他问道：“荀君，今我在场中操练时见钟功曹、王主簿他们来了，听说是与君商议辎重等事的？”
“不错。”
文聘不关心辎重，他关心的是何时南下，问道：“咱们什么时候南下？”
“府君给咱了五天时间，明天就是第五天了。待明天我检阅过全军后，后天就南下。”
“荀君，我有一事相求！”
“何事？”
“后天南下，让我这一曲做先锋吧！”文聘跃跃欲试。
荀贞笑道：“怎么？想夺个头功？”他拍了拍文聘的臂膀，说道，“这个事儿啊，我现在还不能答应你。”
文聘急了，问道：“为什么！”
“如果你这一曲能在明天的检阅中拿到第一，我就让你做这个先锋。”
“真的？荀君，我保证我这一曲定能在明日拿下第一！”
“那我就拭目以待了。”
说说笑笑，一行人进了营内。新卒们操练了一天，很累，多已饭毕睡去。
荀贞叫诸人轻声慢步，一个帐篷一个帐篷地看过去，到了第五个帐篷时，帐中有两个新卒尚未睡，见荀贞来到，忙要起身跪迎。
荀贞按住他俩，小声说道：“别起来，别起来！他们都睡了，莫要再把他们吵醒。”
一个帐篷里住十个新卒。另外八人皆已睡着。
两个没睡的新卒一个四十多岁，一个二十出头。
荀贞巡营好几次了，对这些新卒虽不一定能叫上名字，但都有印象，打量他俩，笑问道：“你俩怎么还未就寝？”
年轻的新卒指着那个四十多岁的新卒说道：“他的‘不借’不合脚，脚上起了泡，睡不着。我不困，陪他说会儿话。”
“不借”就是草鞋。百姓穷，一双草鞋看的也很重，故给之取别名为“不借”。
荀贞“噢”了声，说道：“脚上起泡了？给我看看。”撩衣跪坐，坐到了那个四十多岁新卒的铺尾，伸手把他的脚拿在了手中。
这个新卒吓了一跳，急忙要抽脚，荀贞抓住，笑道：“怎么？还害羞？”
“不是，不是！小人脚脏，不敢污了君的贵手。”
“什么脚脏、什么贵手！这几天操练你们都辛苦了，……。”荀贞叫程偃把烛火凑近，借着烛光看这新卒的脚，果然起了水泡，就在脚拇指的侧边，他说道，“这水泡啊，不挑不行，挑开就不疼了。”新卒们睡的铺位是用干草铺成的，荀贞从中拣了根硬茅，将这个水泡挑开。
这个新卒“哎哟”轻叫一声，缩回了脚。
荀贞起身笑道：“怎么？疼？等会儿就不疼了！”招了招手，把文聘召至近前，吩咐说道，“去，打盆热水来，让他烫烫脚。”文聘应令待走，荀贞又把他叫住，说道，“士卒们操练一整天，累得很，回来营中最好有热水烫脚。”
文聘应道：“是！”
“阿偃，你传我军令下去：从明晚起，无论操练、行军，全军各曲每晚都必须要准备下热汤供军卒烫脚所用。”
“诺！”
“好了，你俩早点休息罢，明天还要操练，还要检阅。你们的曲长心气很高，想要在明天的检阅中夺得第一，你们可不要给他丢脸啊。”荀贞说笑了两句，带着辛瑷等人出了帐篷。
看着他离去，那个四十余岁的新卒叹了口气。
年轻的新卒羡慕地说道：“荀君多么尊贵的身份，亲自给你挑水泡，又令曲长去给你取热水，供你烫脚。满军士卒也没几人有你这等待遇。你怎么非但不欢喜，反而叹气？”
“唉，后天就要南下，我怕我会死在战中啊！”
“这话怎么说？”
四十余岁的新卒举了举脚，说道：“荀君名门子弟，郡兵曹掾，一军之主，为我挑足上水泡，又令曲长给我取热水，让我烫脚。如此待我，我无以为报，只有以死相报了啊！”
这个新