太守买粮、抗灾，因也不问，拿出了一封竹简，呈给他。
“这是什么？”
“铁官里送来的。”
听到是铁官里送来的，荀贞马上把扇子丢下，接过竹简，打开观看。简书上是乐进的字迹，写道：“祁浑的父亲去世了，他家贫，也没有兄弟，家中无钱、亦无人送葬。请君助之。”
去年五月，应荀贞的举荐，沈容被擢为铁官令。六月，沈容奉荀贞密令，给郡府上书，请求郡里派一个文武双全的吏员去帮他。按照早先的计划，荀贞於是便在“不经意间”向钟繇提了一下乐进的名字。果如他的预测，乐进随即就被调离了西乡，改去铁官任职。
又按原本的计划，乐进带了小夏和江鹄那队人同去上任。
因有把柄在荀贞手中，沈容老老实实地接受了荀贞的安排，把小夏留在了身边，用为长随；任命乐进为铁官主簿；把江鹄那队人悉数补为铁官吏，分派到三个铁官作坊里，负责看守监管铁官徒、铁官奴做工。
如此，上有小夏在沈容的身边监督，中有乐进掌握实权，下有江鹄诸人分散在各个铁官作坊里，不到两个月，荀贞就架空了沈容、范绳，把铁官掌控在了自己的手里。
这其间，乐进、小夏两人功劳最大。
乐进形貌短小，初至铁官时，为铁官徒所轻视。乐进隐忍不发，先用了半个月的时间，在小夏、江鹄等的配合下，搞清楚了铁官徒们的派系。
人多的地方就有江湖，铁官徒们大多都是以武犯禁的刑徒，更是崇尚暴力，结帮成伙。三个铁官作坊，一两千个铁官徒，主要分成了十三个团伙。最大的一个团伙是由颍川本地的刑徒组成的，他们的首领被称为“人屠”，最是横行嚣张，就连前铁官令沈驯也要给他三分脸面。
在搞清了铁官徒的派系团伙后，乐进决定擒贼先擒王，便从这个“人屠”下手，寻着了一个机会，在他聚众殴打其他派系的铁官徒的时候突然出现，也不用帮手，且解下佩剑，一个人赤手上前，把这个“人屠”和他的手下全部打倒，尽显了他骁勇武猛的一面，一举立威。
从此之后，铁官里再无人敢小看这个“形容短小，其貌不扬”的铁官主簿了，又在铁官徒们知道了他是荀贞的亲信后，数千铁官徒对他更是伏首贴耳。荀贞夜入沈宅，手刃沈驯的故事，铁官里人人尽知。沈驯到底是他们的前任铁官令，“荀乳虎”三个字在铁官里早已声威显赫。
乐进立威，小夏怀柔。
小夏机敏心细，跟了荀贞这么久，也学会了一点荀贞笼络轻侠的手段，对铁官徒中的勇士和头领们，按照他们个人的喜好/性格，或以威，或以财，或以气，分别笼络，真有特别桀骜不驯，不肯听话的，也没有关系，交给江鹄诸人。铁官里的做工条件很艰苦，每年都要死不少人，死上一个两个，亦不足以奇。
乐进以勇武立威，小夏以财气笼络，两人配合得天衣无缝。时至今日，铁官中数千的铁官徒、奴，十之八九已对他二人死心塌地。
当然，话说回来，他两人常年在铁官内，铁官里的事儿能解决，铁官外的事儿就超出了他们的能力，就比如眼下这道竹简里写的内容。每当这时，他们就会求助於荀贞。为了帮他们、也是为了帮自己能更好地笼络铁官徒、奴、工，逢上此类情况，荀贞也都会尽力地帮忙处理。
看完竹简，他对小任说道：“人屠的父亲卒了，他家无兄弟，没能力送葬。你带上几个人，替我去一遭，帮他把丧礼办了。完了后，记得给他家留些钱。”这个祁浑，就是最先服气乐进的“人屠”。
小任应诺，问道：“什么时候去？”
“现在就去。”
“是。”
祁浑家贫，也无兄弟，此前小任已去过他家几次，给他家送过不少钱，知道他家在哪儿，当即应命，叫了四五个轻侠随从，告辞荀贞，牵马出院，自去办事。
他前脚刚走，后脚院外进来一人。
……
荀贞打眼看去，这人布衣长剑，却是早前派去盯梢徐福的两个轻侠之一。自去年在城门口碰见徐福后，这人便与另一个轻侠奉荀贞之令，在徐福家住的里外住了下来，朝夕监视。依荀贞吩咐，每五天汇报一次情况。今天，刚好是又一个汇报之日