一鸡，杀六百石吏如一杀犬。
六百石的大吏说杀就杀了，何况他们这些奴仆？诸奴惧怕上来，谁也保不准荀贞会不会一怒杀人，登时失了胆色。
程偃杀气外露，步步进逼，他们步步退后。荀贞带着小夏、小任从容入院。
……
进入院内，荀贞心道：“连席面都还没有见着，只进个院门就这么多的曲折。这张直，也不知备下了什么险恶的圈套等我跳进？”
守门的奴仆拦不住他们，没奈何，你看我，我看你，最终只得“忍气吞声”，分出一人前边引路。
进得大门，转入正宅，一路行来，亭台楼榭，小桥流水，到处都是绿帻好衣的奴僮和美服薄裙的婢女。
他们一路行过处，引得沿途的奴婢无不举目观看。
有晓得的，小声与别人说道：“今家主宴请北部督邮，那黑衣佩剑之人想必就是荀乳虎了。”有知些内情的，啧啧摇头，一副不忍之态，说道：“可惜了，可惜了。瞧这荀乳虎英武明秀，端得是个人物，只可惜，得罪谁不好，偏偏得罪了咱家主人，待会儿在席上怕是要受辱，弄不好，还会被暴打一顿，扔出宅外。纵他天大的名声，今夜过后，也是一个被郡人在背后指点耻笑。”有人问：“噢？此话怎讲？”这个知些内情的人却不肯说了，只一个劲儿地叹息。
宴席摆在了张直家前宅的侧堂里。说是“前宅”，从大门口走到，也走了好长一会儿。到了堂外，领路的大奴叫荀贞等在外静等，他入内通报，不多时，出来说道：“家主请督邮登堂。”
荀贞吩咐程偃三人候在堂外廊上，脱去鞋履，略整衣冠，按剑昂首，步入堂内。
外边闷热，暮色深沉。一进堂上，灯火通明，清凉扑身。
荀贞定睛看去，见这堂屋甚大，颇为深广，两列红色的圆柱撑起了屋顶，柱间相对摆了十二三个漆案。
每个漆案旁边都放了一盆冰。堂内的角角落落以及柱旁案侧都摆设的有青铜灯具，怕不下数十个，造型各异，或为跪捧灯盏的女子，或为头顶灯盘的鳌龟。灯盏、灯盘里点燃了烛火，烛光彤彤。堂上多人。数十个短裙坦胸的歌舞女乐列在堂下。
堂内最里边，正对着堂门的地方，在诸多案几的上首正中，坐了一人，年约三旬，相貌堂堂，正是张直。
张直穿着一件黑色的丝制禅衣，宽衣博袖，彩线纹绣，极是华丽。禅衣是贵族男子夏季穿的一种袍衣，没有衬里，很轻巧。眼见荀贞步入堂内，他也没有起身，皮笑肉不笑地说道：“椽部来之何晚啊！你看，宾客们都到齐了，你才姗姗来到。怎么，可是嫌我家的酒菜不好吃？”
“张君说笑了，就是因君家的膳食被郡中称美，我才不敢早来。”
“为何？”
“怕人笑我嘴馋。”
“哈哈，哈哈。”张直笑了两声，收了笑声，调换下坐姿，屈起左腿，平放右腿，一手放在案上，一手放在屈起的膝盖上，舒舒服服地倚靠在给他扇扇子的美婢身上，点着荀贞，对客人们说道，“巧嘴督邮。”诸宾客捧场大笑。他对荀贞说道：“请入座罢。”
坐塌上坐的都有人，只有临堂门，摆在最末的一个案几后是空着的。荀贞不计较，向堂上诸人揖了一揖，入坐此案之后。
张直把他的举动看在眼里，心道：“田舍儿好生能忍。那天在街上，我拿费畅辱他，比他为我家家奴，他忍了。今晚我用座次辱他，待之以最卑最低之位，他又忍了。嘿嘿，他这般能忍，却叫我不好骤然发作。”俗话说，伸手不打笑脸人。荀贞这般能忍，就算张直想发作也找不到借口。
他想道：“暮色刚去，夜才来临。今夜方长。你能忍得了一回，忍得了两回，我就不信你能忍得了十回八回，能忍得了一夜！哼哼，我就看你能忍到何时！”懒洋洋问道，“堂上的诸位宾客，督邮都认识么？”
十来个宾客，荀贞认识三个。
一个是南部督邮，坐在他斜对面。一个是费畅，坐在南部督邮的上边。一个是费通，坐在他的上首。换而言之，也就是说，他现在在堂上的座位还不如张直家奴的弟弟，“卑低”二字当之无愧。荀贞不是那种只在乎表面的庸人，对此丝毫不在意，对张直无礼的坐姿、态度也不在意，温