，虽说於今之时，豪强大族都有私兵，平时招揽亡命、蓄养宾客，每逢春、秋，也会操练备寇，但为了稳妥起见，还是为操练找一个借口为好。
今日院中人多口杂，他说的这番话肯定用不了多久就会传遍四乡。到那时候，县人、郡人只会“奇其壮志”，不会疑心别事了。——这也是他性子谨慎的一个表现。
……
果然，三五天后，这番话就传入了县令朱敞的耳中，很快，又传入了郡守阴修的耳中。
朱敞当时正在读书，他放下竹简，对陪侍在侧的秦干、文直笑道：“我早知贞之有胆勇武略，果不其然！‘乳虎’之名，正合其人。”
文、秦说道：“县君有识人之明。”
阴修是在车上听到了这件事，——他还在行县，当即召来随从的荀悦、荀彧、荀攸，把荀贞的那番话对他们讲了一遍，笑道：“你们荀氏世代衣冠，家传儒学，本为儒臣，你们叔侄也一个个都是文质彬彬，洵洵君子，贞之却激厉抗扬，慷慨自昂，有雄豪气，志在边关，真奇士也。吾甚美其志。惜乎他方任乡有秩一月，不足一年，我也是才莅任，不好立刻将他拔擢。且待来年，我必擢他入郡，放之显职，以壮其志。”——汉家故事，“诸官吏初除，皆试守一岁乃为真”，较低级的官吏被升为较高级的官吏后，需要“试守一岁”才能成“真”。在“试守”的期间，还是拿以前的俸禄，要想再获得升迁，通常也要等到“试守”够一岁才行。所以，阴修说“且待来年，我擢他入郡，放之显职”。
荀悦、荀彧倒还罢了，最多也和阴修一样，“奇之”而已。荀攸知荀贞甚深，对他非常了解，却知他绝非口出大言之人，尽管奇怪他为何突然豪言壮语，但在阴修面前，这却是一个难得的说项机会，说道：“吾叔为童子时即有大志，每闻羌人犯关，恨不提七尺剑，杀羌报国。今欲报效边关，不足为奇。”
阴修拈须而笑。
……
这番豪言，不但得到了阴修、朱敞的欣赏，留给他们了一个“荀家乳虎有志兵事”的印象，而且还给荀贞带来了另外一个好处，那就是：远近乡中的轻侠、恶少纷纷来投。——来投的这些人，也不全是因为“慕其壮志”，也有一些是奔着“衣食无忧”。荀贞对江鹄、刘邓、史巨先等人的“恩养”也随着他的这番豪言传了出去。
荀贞来者不拒。不管是奔着什么目的来的，只要愿投到他的门下，他都接收。只有一条：如果受不了操练之苦，那就对不起了。为了名声计，他也不会把那些好吃懒做的人直接赶走，而是奉上银钱，好吃好喝地招待一顿，再礼敬送走。人人心中有杆秤，特别这些尚气轻死的游侠们，他们的是非对错很简单，对他们好的就是好人。吃着喝着穿着用着荀贞的，还不肯出力气，只想偷懒卖乖，活该赶走！
如此这般，两个月的功夫，加上那二十人，已聚了四五十人。江禽、陈褒也借着他的名声，各自召到了一二十人。加起来近百人了。颍阴县境内各乡的轻侠、勇士大半都在这里了。
五月底的时候，他又把江禽、陈褒召来，将他两人手下的那些人和自家手下的人合在一处，私下里编成了一个百人队。以许仲为首领，命江禽为副手。自此，江禽、苏、高兄弟也都很少回家，和众人共住在了那个新建成的院子里。好在院子够大，再补建些屋，足够居住。
又将这百人分成十队，以程偃、刘邓、江鹄、史绝、史巨先、大小苏兄弟、大小高兄弟等各为队长，阴以兵法部勒。乐进、陈褒身有公职，且陈褒还要负责繁阳亭那百余里民的操练，又有文聘要读书，皆不能常来，故暂未被任职。
荀贞一边好吃好喝地养着这些人，一边只要有空就与他们厮混吃酒。每当外出时，会随机选一些人同行。行则同行，宿则同宿，推衣衣之，推市食食之，把所有笼络人的手段都使了出来，养得众人死心塌地。
这些人本都是尚勇好武的，大部分自带的有马，也有十几个没马。荀贞又自掏钱从市集上买来良马，分给他们。兵器每个人带的都有，有刀、有剑、有弓矢，少数还有矛、戟、强弩。为了便於操练，荀贞又给没弓矢的买弓矢，没长矛的制竹枪，也分给他们。如此，除掉刀剑不说，每一个人至少都配齐了坐骑、弓矢和枪矛。——当时豪门大族往