他刚才尚情动泪流，转眼就欢笑言谈，转变得很突然，但因其自然而然的态度，却让人并不觉得突兀，似乎就该如此。
荀贞说道：“公达聪颖，如有天授，远过於贞。贞虽击剑稍强，但那也是因为公达对此技不感兴趣，所以才让贞侥幸领先。”
“嗳哟，你这拘谨无趣的样子，倒是与公达一模一样！你们两个，一为我弟，一为我侄，从小跟着我读书、长大，却怎么半点都不像我呢？阿四，你这一本正经的模样跟谁学的？日后若有亲友来访，你说我怎么好意思把你们两个拿出手呢？”
荀贞把酒樽捡起，放在案上。荀衢伸手拿过，也不嫌脏，从边儿上的铜卮中舀了一勺酒，倒入樽中，又舀了一勺，连瓢一块儿递给荀贞，说道：“来，同饮，同饮！”
荀贞了解荀衢的脾气，没有拒绝，接过来，两人皆一饮而尽。饮完一樽，又连饮两樽。侍女把剑取来了。荀衢随手将酒樽又丢到地上，接过剑，分给荀贞一把。他立在亭中，披发执剑，左右观顾，选好了目标，指着二十步外的一支竹子，说道：“就是它了！”
击剑之术，分为两种，一种执剑在手，进退格杀。另一种则是“投掷”，把剑投出去，远距离杀敌，军中有喜欢用“短戟”的，投掷伤人，和这个差不多，走的是同一路子。
荀衢最喜好的是后一种。其实如果单是投掷，用短戟更好，但短戟的柄长，投掷较为容易，所以荀衢弃而不用。梅兰竹菊，君子所好。竹子号为“君子”，荀贞在前世时就挺喜欢这种植物的，於心不忍，说道：“竹子长成不易，损坏可惜。不如换个的靶？”
“又不是你家的竹子，你可惜甚么？”
荀贞还想再劝，荀衢懒得理会，走前两步，单手执剑，口中叱喝一声，将剑举起，抛掷出去。只见那剑在空中划出一道曲线，转了两转，落在地上，却没能刺中竹体，偏差了两分。荀衢懊恼地说道：“都怪你！乱我心神。这次不算，重来重来。”
早有一个侍女奔跑过去，把剑拾起，回来交给荀衢。
二次投掷，荀衢提起精神，先急趋快退，舞了几式，随后换了个投法，将剑柄倒握，把剑刃向下，手臂高举，向后仰身，扔了出去。只听“咔嚓”一声，正中竹身。大半个剑刃都刺入了竹中，只剩下个剑柄和小半剑身在外。
竹子能有多粗？隔二十步远，投掷中的，不能说神乎其技，也是非常了得了。
荀衢哈哈大笑，双手叉腰，睥睨荀贞，挑衅说道：“怎样？阿四，你若能如我一样，刺中竹身，便算你赢！”
荀贞吸了口气，稳住心神，先请荀衢暂退到一旁，随后站到前边，也和荀衢第二次投掷时一样，先或击或刺，熟悉了下手中剑的重量、长度，待有了手感后，看也不看那竹子，甩手侧身，将长剑掷出。
剑要比箭矢重多了，又没弓可放，全凭一点感觉。初学者因掌握不好力度，或者投过，或者不及，又或者投偏，又或者不能保持剑尖在前。荀贞也是练习了多年，方才略有心得。
荀衢瞪大了眼，目不转睛地看那剑的去向，口中念念有词：“不要中、不要中，……，啊呀！”
一声闷响，荀贞投掷出的长剑撞在了先前长剑的柄上，虽将之又往前推进了几寸，但却终没能随之刺入竹身。
“多日未曾习练，手有些生疏了。这一回，贞自甘下风，仲兄赢了。”
荀衢耷拉个脸，悻悻地说道：“你能刺中我的剑柄，当然比我高明。你看我像是输了耍赖的人么？输了就是输了，算你赢我一局又能怎样？……，反正自教会你击剑以来，这两年我就没赢过！”他走回亭中，说道，“不玩儿了，不玩儿了！来，来，喝酒，喝酒！”
亭中只有一榻，虽够两人坐，但不方便。荀衢干脆也不坐了，靠着亭柱，分开腿，箕踞卮边，招呼荀贞坐到对面。两个侍女取回长剑，要去拿酒樽、下酒菜，被荀衢制止，命她们只管继续鼓乐歌唱。曲尺状的石磬上清音再发，柔软的歌喉里挽歌复起。
上午的阳光映入亭内，光线中浮动着微尘。
荀衢箕踞，荀贞跪坐。两人相对，一个拿酒樽，一个使瓢勺，以美婢为景，用挽歌下酒，皆默不作声、酒到即干。不多时，酒卮前倾，已将酒喝完。