荀贞听城中的孩子们唱过一首民谣：“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻”。很多年前，在他穿越之前，上学时读过这首民谣，但当时并无什么感触，而今听来，感同身受。他分明从中听出了时代的黑暗和百姓的不甘。
他依然保持着恭谨，落后秦干、刘儒两人半步，一边回忆往日的听闻目睹，一边听着秦干的指令，口中诺诺应是，心里却不免叹息，想道：“秦干素有干吏之名，不是没有能力的人。他师从郑玄，难道不知道‘仓廪实而知礼节’的道理么？我看不是这样，应该是因为他生於斯时、长於斯时，从小到大，老百姓过得都是这样的日子，故而习以为常。”
……
在里长的带领下，诸人很快到了王屠家外。
王屠卖肉为生，生活条件比寻常百姓好得多，左右十几家，数他家的宅院最为高大。
里长上前敲门，开门的是王屠女儿，见是荀贞领着官人们来到，忙不迭地素拜行礼。“素拜”，是女子的礼节。男子下拜，要双手触地，而女子通常不必如此，称为“素拜”。
王屠女儿年纪不大，十三四岁，大概哭了一个晚上，双目红肿。昨天在亭里时，荀贞没注意她，此时看来，她个子虽不高，皮肤有点黑，但眉目清丽，是个美人胚子。
秦干请她起身，叹道：“年弱失怙，着实可怜。吾乃县中贼曹，为乃翁的案子而来，你母亲在不在家？”
“在的。”王屠女儿年龄小，见识少，低着眉，不敢看人，小声地回答道，“请诸公进来吧。”
荀贞请秦、刘先行，步入门内。
王家的院子比许家大很多。王屠专卖狗肉，他家的院子从中隔开，一边住人，一边是狗栏，见诸人进来，狗吠大作。不但吵人，味道也很重。
刘儒微微蹙眉，用袖子掩住口鼻。
王屠的女儿局促不安，抓着襦衣的边角，对着狗栏小声地说了几声：“别叫了！别叫了！”却毫无作用，她更加彷徨无助。秦干说道：“莫理会犬只了，带吾等进屋。”
当下，在一片狗叫声中，王屠的女儿头前领路，将诸人引到了堂屋门口。她犹豫下，站定脚步，可能是不知道应该直接带人进去，还是先通报一声。
离得近了，荀贞听见室内似有男子声音，问道：“有别的人在？”
“请了原师，正在治病。”
“原师？”
杜买总算找到了说话的机会，抢在里长之前说道：“便是原盼了！……”问王屠女儿，“是原盼么？”
王屠女儿垂首答道：“是。”
秦干问道：“原盼是谁？”
“本地最有名的太平道人。”
秦干、刘儒不约而同皱起眉头，对视一眼。荀贞默不作声，视线越过王屠女儿，往屋内瞧了瞧。屋门掩着，瞧不清楚。
秦干问王屠的女儿：“你母亲骤得急病，应是忧伤过度、伤了内腑的缘故，为何不请个疾医来看？”秦汉沿用周制，将医学分为四科。疾医管内科。
杜买笑道：“秦君常在县中，有所不知。这个原盼，听说是‘大医’张梁的弟子呢！在去年的疫病中治好了不少人，颇有灵验。”
王屠女儿怯生生地说道：“前几天阿翁感染风寒，也是请了原师来治，次日就好了。”说起她的父亲，眼圈一红，又差点掉下泪来，楚楚可怜。
里长也附和说道：“是啊，是啊。原师的符水比药管用多了，只要虔诚信仰，不管得了什么病，都是一吃就好。”
秦干冷笑两声，说道：“装神弄鬼，也就骗骗愚夫愚妇！”
刘儒也是冷着脸，说道：“可恨朝廷不听忠言，放纵不管，任此辈哄骗世人。”
杜买、里长不是傻子，听出了秦、刘二人话中的意思，都是呆了一呆，想道：“秦、刘二君好像对原师非常不满？奇哉怪也，却是为何？莫非原师得罪过他们？”
秦干号称能吏，乃郑玄门徒，眼光见识俱有；刘儒是刘家子弟，他的族人刘陶曾为杨赐的椽吏，杨赐上书天子请求禁太平道的事情，他不但知道，且深受影响，以为然。有这样的背景，两人对太平道深恶痛绝不足为奇。
荀贞心道：“昨晚才刚想要