江南六月，淫雨成涝。
久雨之下，土地泥泞，道路边上被马蹄踏成的烂坑，以及倒伏的尸体，随处可见。
自上个月，天子被弑后，兵荒马乱之势愈来愈盛。
武康人沈法兴，以为天子报仇，讨伐宇文化及为名，于东阳起兵。
沈氏乃是江南会稽大族，宗族有数千家之数，为远近所服，故而沈法兴从丹阳起兵之后，不久就得众六万，逼近江都。毘陵通守路道德率兵抗拒，沈法兴袭杀路道德，并据毘陵郡，之后平定了江表十余州，自署江南道总管。
沈法兴从江南起兵之后，加上骁果军在江都附近烧杀劫掠，军纪极差，顿时局面越来越乱。
道路上，冒雨往北而去的，都是逃避战乱的难民。
在一群难民之中，杨暕和杨娥皇二人，正穿着普通农家的衣服，混在人群之中，向前行去。现在杨暕和杨娥皇的打算，是准备沿江寻船，经运河前往东都，投奔他们的侄儿越王杨侗。
正当他们来到渡口，却看见是一片白茫茫的大江。大江前还有一群哭天喊地的难民。
“该死的啊，上江的船都截了，我们如何能渡过河去？”
“这杀千刀的宇文化及啊，这不是要绝我们的路吗？”
难民们纷纷哭泣。
吴将军五名从江都杀出来的侍卫，以及丫鬟拂衣，紧紧地护在杨暕和杨娥皇身旁。看着这一幕皆是满脸沮丧之色。
吴将军亲自差人去询问后，才得知原来宇文化及听闻。沈发兴要来夺江都后，同时他又急欲率军返回关中，故而无意逗留在此，与沈发兴一战。
于是宇文化及让，左武卫将军陈稜为江都太守，综领留事，自己却派人夺江都人舟楫，准备取彭城水路西归。
故而沿江之上。所有船只都被宇文化及收罗走了，杨暕和杨娥皇二人这才无舟船过江。
杨暕仓皇无措，但面上却强自镇定地言道：“吴将军，你可有办法？”
吴将军想了下言道：“殿下，我们沿江而上，可经丹阳，再寻船过江。”
“丹阳。好，就依吴将军的意思，到东都，越王必然为汝加官进爵。”杨暕拍了拍吴将军的肩膀。
吴将军低下头言道：“多谢齐王。”
杨暕满意地点了点头，杨娥皇却女人心思细腻一些，发觉这位吴将军。脸上恭敬之情已是淡了几分。
杨娥皇却微微有几分犹豫，丹阳乃是杜伏威的地盘，此人一向凶蛮，从他地盘经过，岂不是十分危险。
但杨娥皇见兄长。一副强自拿主意的样子，却不言语了。她虽有不同看法。但也知道，这时候兄长的威信最重要。
夜间，八人找了一间荒庙休息。
众人皆是席地而卧。连日奔波，众人早是劳累不堪，草草吃了点干粮后，就睡下。杨暕乃是金枝玉叶，何时吃过这样的苦，一头就枕了下去，就呼呼大睡。
拂衣则是尽心尽力，替杨娥皇在庙内一空地收拾了一番，垂下帘幕，在枕睡的地方多放一些稻草，这才抱歉地对杨娥皇言道：“公主殿下，出外从权，你就将就一下吧。”
杨娥皇点点头坐在稻草上，言道：“无事，这道理我还怎么不懂。”
说到这里，她突然想起，当日萧皇后同她说的话来，万一落难民间，遇到男子要叫郎君，遇到女子要叫娘子……云云。
回想起母亲的叮咛，杨娥皇差一点又目眶泛红，眼下她正身陷逆贼之手，随即又想到宇文化及这逆贼，他还害死自己父亲，还有为杨家复仇这样云云。长乐公主身在乱中，不免心思凌乱，拂衣自小与公主贴心，当下又低声说了些安慰的话，好容易杨娥皇这才心情稍好。
于是拂衣替杨娥皇用帕沾水，细细擦匀长发，之后准备入睡。
主仆二人躺下，杨娥皇稍稍合眼不久，即被一轻微的脚步声惊醒。她打小本就睡得很浅，加之奔波在外，尽管劳累，心底担惊受怕下，却十分敏感而警觉。
杨娥皇听到脚步声，就坐起身来，似乎有二名士卒走到庙门外，细细说话。当下杨娥皇就留了神，没有叫醒拂衣，自己悄悄走到墙边。
两名士卒的话，从模糊到清晰，你一言我一句的传到耳底。