大业十三年五月，高句丽都城平壤城（注一）安鹤宫。
清晨的大雨洗刷着宫殿前的石道，一名美髯衣冠饰金的男子，踏着湿漉漉的台阶，走上了宫殿。
“渊傉萨，王上有令在此解剑！”
这名男子将眼睛一扫，这名宫殿侍卫，当下心底一凛，退后了一步，跪伏在地上，双手上举。一柄剑，两柄剑，这男子一共解下五剑，放在侍卫的双手之上。
这名侍卫暗暗松了一口气，当下言道：“几位大人在殿内久候，渊傉萨直入即可。”
这名美髯男子点点头，大步上殿，高句丽人着衣，上衣筒袖，而着裤的裤口甚大，所以走起路来宽袍大袖，裤摆噗噗生风。不久之后这名美髯男子，来到安鹤宫的南宫，也就是外殿的所在。
安鹤宫是当年长寿王，从国内城迁都至平壤后所修建，站在外殿外徐徐望去，满目都是青瓦所铺就的宫殿华厦，而支撑着大殿的鼓肚柱厚实巍然。高句丽王在安鹤宫统治这东据新罗，南抵百济，西至辽水，北达靺鞨的广袤王国，已垂两百年。
不过眼前这位美髯男子，对着这雄伟宏大的宫殿，却不屑的轻哼了一声。“腐朽，腐朽，眼见隋庭已是败落，不思进取中原，却偏安于东偶。我高丽何时才能重现好太王，长寿王时的雄风。”
美髯男子正自顾说话时，耳听身后传来脚步，他随即转头看去，饶是一贯桀骜的他，此刻脸上亦发自内心的露出了恭敬之色。
此人身材高大，带着高官方能着的青罗冠，而这美髯男子戴得则是次一等的绛冠。美髯男子当下行礼，言道：“渊盖苏文，见过大对卢大人。”
对方点了点头，搭住对方的肩膀，言道：“你父亲太祚兄的去世，我也才方才知道，但在京中事情繁忙，不能前去吊唁，实在遗憾。”
渊盖苏文言道：“乙支大人，父亲说过，为将者死于病榻之上，乃是最大的耻辱，他能战死沙场，也算是我们渊家的幸事了。”
对方笑了笑言道：“太祚兄，还是那么豪气干云，真怀念当初于和他与隋军并肩作战的日子，不过你也不逊色于他，这一次靺鞨们谋反全部平定，也算让王上看到你的本事，我想不需几年之后，我这大对卢的位置，就可以还给你们渊家了。”
渊盖苏文言道：“大对卢之位乃是一人之下万人之上，小侄还不成器，还需乙支大人来执掌才是。当年乙支大人在萨水之畔，大破隋军一百一十万，威震中原，由你来指导对西面的战事，再好不过了。”
站在渊盖苏文面前的，正是在萨水之战大败隋军的高句丽英雄乙支文德，现居高句丽大对卢之位，相当于宰相。
听闻对方要往西面用兵，乙支文德将眉头一皱，看向渊盖苏文。渊盖苏文，与其父渊太祚，其祖渊子游，历来都是西部傉萨。西部傉萨乃是高句丽五部傉萨之一，傉萨相当于隋一方总管，州刺史一样的封疆大吏。
而西部处于辽河，因与隋接壤，因常年与隋的战争，西部傉萨统御着高句丽最强的兵力，以及附庸高句丽的靺鞨各部，乃是高句丽五部之中最强的一部。因此在乙支文德之前，大对卢之位一直是由渊氏执掌的。渊氏在高句丽中可谓是仅次于王族的强宗。
而这渊盖苏文虽是高句丽年轻一辈中最杰出之将领，但野心勃勃，手段残忍，这一次靺鞨反叛，其父渊太祚战死，渊盖苏文继父亲之位统帅大军，将靺鞨反叛诸部打败之后，将反叛靺鞨诸部的酋长以下三万多人尽数屠杀，并取其首级作为京观，竖立在辽西。这一举动吓到靺鞨人，其余未反叛的各部也连连进贡，向高句丽再次表达了臣服之意。
现在这位年轻人，野心勃勃，要乘着大胜靺鞨人的余威，南下进攻中原。乙支文德如何不眉头皱起，他心知渊盖苏文这一番话，虽是向自己请示，但即便自己不答允，也拿他无法。因为高句丽国中，傉萨一职权力很大，拥有擅自出兵之权。
乙支文德笑了笑，十分欣赏地言道：“饮马辽河，南踏中原，乃是我高丽男儿毕生之梦想，我也不例外。不过我老了，恐怕很难有机会再指挥几十万大军，与汉人交战了。”
渊盖苏文双目锐利如剑，言道：“乙支大人，如何言晚，现在也是不迟啊。”
乙支文德笑了笑，言