能晒化的天气里，连迎面吹来的风都像是从火山底部喷薄而出的岩浆，热得令人窒息。
杜嫣满头大汗骑在马上，自京师安定门而出，单人单骑朝北方疾驰而去。
直到此刻，杜嫣也不清楚自己此行是对是错，她甚至有点恨自己的不争气，莫名其妙竟听信了那个唐子禾的话，一个妾室轻飘飘的一句话，竟害得她这个堂堂国公府正室大妇一品诰命夫人离家出走，奔向一个渺茫黯淡的前途。
一路疾驰，一路挣扎，好几次杜嫣甚至想拨转马头回京，就当一切都没发生过。
她很清楚唐子禾的意思，正因为清楚，所以她感到惶恐，她从唐子禾的话里听出了几分大逆不道的味道，此刻她骑马出关代相公迎辽东总督叶近泉，本身就是一件大逆不道的事情，杜家世代官宦，此时她却在做着一件站在朝廷对立面的事，将来若被相公知晓，他……会不会休了自己？她那一生清廉对朝廷忠心不二的爹会不会活活打死自己？
想到这里，杜嫣只觉得心肝儿都在颤动，可手中的鞭子仍旧毫不留情地狠狠鞭打着马儿，马儿吃痛嘶鸣，不由加快了速度。
“你若不迎叶近泉，相公和秦家上下的性命绝无幸理！”
这是唐子禾托贴身侍女给她传的原话，因为这句话。杜嫣终于有了无比的勇气。
为了救相公，她敢与天下为敌。生死不悔。
这个念头也是一直支撑她单骑出京的唯一信念，是非对错她已顾不得了，她只要相公活着，完完整整地活着，不仅仅是相公，还有她为秦家生下的两个儿子，他们更要活着。
杜嫣在颠簸的马背上起伏，长途奔驰极少停歇。马儿的嘴角已冒出白沫儿，已是筋疲力尽了。
杜嫣眯起了眼睛，看着远处一座雄伟高耸的城墙，心中一喜。
居庸关，大明京师的北部屏障，出了关，叶近泉的辽东边军便不远了。
凭着从相公书房里偷出来的象牙令牌。杜嫣无惊无险地过了居庸关，在关内换了一匹骏马继续赶路。
一天后，辽阔的草原边缘，一支浩浩荡荡见首不见尾的军队出现在杜嫣的视线中，军队正在行路，漫天飘舞的黑底旌旗上。绣着几个威风凛凛的大字。
“辽东都指挥使司，领建威将军总督辽东军务，叶”
杜嫣骑在马背上，远远看着那面威风赫赫的旌旗，疲倦的杏眼眨了几下。珍珠般的眼泪刷刷而落。
大军离她尚距五里，远远疾驰而来数骑快马。显然是大军先锋斥候，见一名女子怔怔骑在马上不动，数名斥候分四面迅速朝她围拢而来，戒备之势十足。
“辽东都司边军开拔，闲人速速退避！”斥候大喝。
杜嫣不为所动，好整以暇地理了一下凌乱的发鬓，淡淡笑道：“烦请通报贵军叶近泉总督，师门晚辈在此等候，请叶总督拨冗一见。”
斥候们微微吃惊，面面相觑，正在犹豫时，杜嫣从怀里掏出一面制作精巧的象牙令牌隔空扔给一名斥候，道：“拿去给叶总督一看，他必会见我，快去。”
斥候接过令牌，留下数人监视杜嫣，其中一人拨转马头匆匆往中军奔去。
不到半柱香，浩浩荡荡的大军忽然传来一声洪亮威武的叱喝。
“停——”
数万人如一人，脚步整齐地发出“锵”的一声，大军顿时止住了步伐，如一棵棵劲松般原地站立不动。
看着这支令行禁止剽悍雄壮的大军，饶是不懂兵事的杜嫣也不由从心底里发出一声赞叹。
果真是百战威武之师！
一匹白色的骏马迎着刺眼的阳光，如一道闪电，风驰电掣般飞驰到杜嫣面前，马上之人浑身披挂着黑色战甲，戴着黑色的头盔，腰间斜挂着一柄三尺重剑，饱经风霜的眼中透着几分看透世情的沧桑，此刻却有些激动地注视着面前不远处的杜嫣。
“杜……嫣？”叶近泉试探着唤道。
杜嫣也激动，却努力忍着，俏脸冷凝而淡漠，仍骑在马上直视着叶近泉的眼睛。
“叶近泉，叶总督，你师出内家一门，如今你官居一品武官，独领边镇一军，麾下十万控弦之士，我只问你一句，可还认宁国公昔日情分，可还认你师门姐妹和师侄？”