有一位颇出秦堪意料之外的勋贵，赫然竟是保国公朱晖。
身在朝堂难免拉帮结派，十余年来的苦心经营，秦堪如今的势力可谓只手遮天，权势比之当年的刘瑾只强不弱，不同的是秦堪深知隐忍低调，绝不像刘瑾那般一朝掌权便气焰张狂，几位铁杆秦党无论明里暗里皆是一派君子之交淡如水的做派，谁都不曾想到原来朝中这几位跺脚便能震动天下的重臣已成了宁国公的政治同盟。
至于这位保国公朱老爷子就有些特殊了，托当年秦堪力主内宫和京师勋贵联手出资进行海运贸易之功，京中许多勋贵因利益而和秦堪拧成了一股绳，朱老爷子便是其中之一，这十年来，保国公府的库房存银不知翻了多少倍，老爷子尽管对秦堪有些瞧不顺眼，但他跟银子却是没仇的，所以不知不觉中，朱老爷子也成了秦党的一员。
见秦堪走进凉亭，众人纷纷起身拱手，朱晖则倚老卖老端出一副长辈架子点了点头，秦堪也不以为意。仍谦和地一一回礼。
“各位大人，今日宫闱生变，此时陛下生死未知，诸位邀秦某来此……”
亭内众人互视一眼，表情有些诡异。
终于。与秦堪年纪最近，关系最好的严嵩代表众人率先开了口。
“秦公爷，我等此时邀公爷来此，有要事相商。”
秦堪似有所觉，却不动声色淡淡地道：“惟中尽管说。”
严嵩垂头沉默片刻，组织了一下语言后。小心翼翼道：“陛下今日不慎溺水，下官与各位大人见太医院的太医们频繁进出豹房，脸色却一阵比一阵难看，下官等人妄自猜测了一番后，觉得……觉得……”
秦堪的声音愈发平静：“觉得怎样？”
“公爷，我等读书人虽奉孔孟。却也涉猎百家，对医书亦有过接触，从《黄帝内经》《神农本草经》《千金方》，到本朝太医院院判刘文泰之父刘憬整理编撰的《御制本草品汇精要》，我等皆一一通读过，对于寻常的病理病症多少有一些评判，普通溺水之人。若在数十息内能救起，挤压腹腔积水令其呛咳出声，人则无碍，但是溺水太久，救起来后只有声息，神智却不见醒转，则……则……”
“则怎样？”
严嵩咬了咬牙，道：“则……凶多吉少！”
严嵩说完，亭内顿时死一般的寂静，周围仿佛连气温都骤然降了许多。一股令人窒息的气息在众人头顶弥漫。
凉亭四周只听得到蛙叫虫鸣，细微而杂乱的声音将凉亭内的气氛衬托得愈发沉闷阴森。
不知过了多久，秦堪挤出一个笑脸，道：“各位到底想说什么？”
严嵩不敢开口了，他深知秦堪和朱厚照之间的交情多么深厚。接下来的话无疑在挑战秦堪的心理底线，这位国公爷很多年没发过火了，但大家都知道他一旦发起火来后果多么严重。
最终还是杨廷和忍不住开口了。
“秦公爷，老夫是陛下的授业老师，陛下溺水，性命垂危，老夫比你更加心痛，但是我们皆为国朝重器，不管多心痛，有些事情不得不去面对，今晚若大夫们妙手回春令陛下醒转，则是上天垂幸，陛下算是安然过了这一劫，然而，若是陛下今晚醒不过来，秦公爷，大明社稷何去何从，皇位承继议定何人，朝中局势怎生安稳，宫闱外廷如何平抚，我等不能不拿出个章程，否则若真有不可言之噩信，朝堂和天下岂不大乱？”
明知杨廷和所说的是老成谋国之言，句句皆在情理，但秦堪仍忍不住怒了。
“陛下仍有声息，人还没死，你们……就这么急着给陛下送终吗？”
众人吓了一跳，急忙站起身连道误会。
杨廷和也怒了：“老夫和朱老公爷已是四朝老臣，每到皇帝弥留之际，皇宫钟鼓楼敲钟聚臣，一起商议皇帝后事，核对皇帝遗诏，此非忤逆，而是人臣之义，秦公爷何以如此谤我？”
秦堪瞪着杨廷和，冷冷道：“陛下年不到三十，正是春秋鼎盛之时，只不过溺水未醒，何来‘弥留’之说？明日若陛下醒转，尔等有何面目见陛下？”
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