役兵士，疏于**练，暗贩生铁军械等等恶事，这些人和事下官已写在奏疏上，待明曰早朝，下官一定狠狠参他们一本。”
秦堪叹道：“幸好有了陛下的应州之捷，这一战非同小可，至少给咱们大明换来了十年的和平，陛下亲自争来的十年之期对咱们大明来说至关重要，这十年内，咱们要厉兵秣马，整肃王师，十年后，咱们主动点齐大军向草原大漠进发，将贻祸大明百余年的蒙古人彻底打垮！”
严嵩情不自禁挺起了胸膛，眼中泛起兴奋的光芒：“下官必誓死追随公爷，见证大明王师横扫宇内，荡靖天下！”
秦堪笑道：“所以，咱们都要好好活着，活着看到大明打垮鞑靼瓦剌，将北方偌大的领土收归大明版图，你我开疆辟土之功必可载于史册，荣耀千古。”
严嵩重重点头，举杯齐眉相敬，二人一口饮尽，相视而笑。
“谁能想到，咱们正德一朝之富强，竟超越了弘治年，正德朝才算是真正的大明中兴啊，相比当年弘治先帝与一干忠直老臣**劳整整一生，正德朝却在一位天下公认的歼臣佞臣手里中兴，秦公爷，上天待你甚厚，上天亦待你太不公！”
严嵩长长叹息，他是秦堪的心腹亲信，也是最了解秦堪的人，愈是了解秦堪，严嵩便愈钦佩他，这些年秦堪做过的事情他都看在眼里，他知道秦堪为了这个苦难深重的国家付出了多少心力，皇帝荒唐昏庸，朝臣倾轧争斗，士子空谈江山，真正为改变这个国家而默默倾尽一生光亮的人，得到的却只有一个歼臣的骂名。
愈是如此，严嵩钦佩之中愈是为秦堪感到不值。
秦堪淡淡一笑：“宠辱不惊，笑看庭前花开花落。我来到这个世上，背负着沉重的使命，旁人毁之誉之谤之，于我何加焉？”
严嵩叹息片刻，再次举杯相敬。
匆忙的脚步声从花厅外传来，秦堪皱起了眉头。
国公府的管家下人们都知道，严嵩是他的重要客人，正值浅酌畅谈之时，谁会这么煞风景来打扰？
“老爷，不好了，宫中宦官有急事禀报……”厅外管家的声音透着几许惶急。
秦堪眉头皱得更深，沉声道：“何事？”
一道尖细的声音在厅外如破帛般裂开：“奉司礼监张公公之命，请秦公爷速速入豹房，陛下他……他……”
秦堪浑身一震，猛地站起身，与严嵩惊愕互视一眼，发现彼此脸色都泛起一片吓人的煞白。
三步并作两步冲出花厅，秦堪揪住小宦官的衣襟将他拎了起来，恶声道：“陛下怎么了？”
小宦官眼泪汪汪大哭道：“陛下傍晚时分跳进了豹房前的湖中，溺……溺水了！”
秦堪眼前一黑，顿觉一阵天旋地转，身躯摇晃了几下才站稳。
严嵩大惊，抓着宦官的肩膀厉声道：“溺水？天子万乘金贵之尊，怎么可能溺水？宫中禁卫和太监们都死绝了么？为何不看好陛下？”
宦官哭道：“谷公公已拼命拦阻过，但陛下不听，为捞一支金簪执意跳入湖中，过了许久不见冒头，谷公公这才惊觉坏事。急忙叫禁卫将陛下救上来……”
“陛下现时怎样了？”
“陛下呼吸尚在，但不知为何就是不见醒来，太医院的太医们都瞧过了，却纷纷束手无策，此时内阁三位大学士，还有各部尚书大人，京中各公，侯，伯爷皆已聚集豹房外等候消息，张公公命奴婢请秦公爷和严大人同入豹房商议要事。”
秦堪脸色阴沉如水，目光冰冷如铁，扭头看了震惊的严嵩一眼，咬牙道：“咱们先去豹房看看。”
严嵩急忙点头，在小宦官的引领下，三人匆匆出了府门，临上马车之前，秦堪忽然想起什么，转身对门前侍卫道：“速去东城内街外宅，请唐姑娘至豹房，救人如救火，快去！”
侍卫抱拳领命，一声不吭翻身上马，在夜色中飞驰而去。
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秦堪和严嵩的马车一路疾驰，只花了两柱香时辰便到了豹房门前。
豹房门前挤满了人，站在高处望去一片黑压压的人头，