代的人对“名声”二字的重视程度，为了清名，人们甚至愿意付出生命，朝堂上每天打着嘴仗，皇帝一张嘴说什么都是错的，清流官一个接一个争先恐后跑出来指责甚至大骂，挨个廷杖欢天喜地如同过节吃饺子，被人抬走也不直接回家，游街似的满京师转一圈，让街坊邻居齐来欣赏血肉模糊的光屁股。
这种荒诞的事情或许几百年后人们会觉得变态，然而在如今的大明朝，它却是官们赖以扬名立万且必须要做的手段之一，它是衡量一个人会不会做官的标准，一个连廷杖都没挨过的官儿绝对不是好官，因为你畏惧权贵，你在权势面前亵渎了真理，你不敢为民请命。
他们所做的一切，全是因为“名声”二字。
唐寅也求名，他求的是清名，科考舞弊案令他声名一朝尽丧，他需要重新找回失去的名声，尽管这次他鼓起勇气或许是因为有一个朋友在京师当了大官，有能力为他洗冤，但至少他有勇气抗争了。
懂得抗争，证明他还活着。
深深地注视着唐寅，秦堪语气很平静：“唐兄，弘治十三年的科考舞弊案，你果真是被冤枉的？你确定自己没有舞弊？”
唐寅脸孔迅速涨红，声音不自觉地大了，语气却斩钉截铁：“没有！”
秦堪点点头：“我相信你。”
唐寅却楞了，吃吃道：“你……你真相信我？难道不事先查证一下么？”
“不用查证，这件事我管了。”
“为……为什么？”
秦堪目注唐寅，淡然笑道：“因为我们是朋友，所以我相信你。”
唐寅眼眶一红，秦堪的目光和笑容如阳光一样温暖，这世上只有秦堪一人能给他这样的目光和笑容。
唐寅胸中波澜起伏，他忽然明白，如果有人在酒桌以外的地方说出这句话，才叫真正的知己，此刻二人面前只有清茶两盏，这位如今身居高位的朋友淡淡一句“我相信你”，比世上无数豪言壮语更踏实。
整了整衣冠，唐寅朝秦堪长长一揖：“我是清白的，我唐寅对得起你的信任，此生不负知己。”
秦堪笑了笑，神情忽然浮上冷厉，头也不回地暴喝道：“丁顺！”
门外的丁顺赶紧进门抱拳：“属下在。”
“给程敏政，华眿，徐经三人下锦衣卫驾帖，侯要亲自再审弘治十三年科考舞弊案！”
“是！”
北直隶官道，一骑快马飞赴霸州，马蹄过处扬起滚滚尘土。
霸州位处河北地界，离京师不过一百八十余里，离天津一百六十里，三城呈三角形分布。当然，明朝疆域内并无河北，统一划归为北直隶所属。
霸州城外信安镇郊有一座古寺，名曰“龙泉”，金时所建，距今数百年。
快马飞驰路过龙泉寺，马上骑士赶路匆忙，却不料龙泉寺古朴厚重的寺门内忽然射出一支利箭，利箭无情穿胸而过，骑士一声闷哼，当即便从马上摔落下来。
几名江湖汉子打扮的人簇拥着一位绝色女子从寺内缓缓走出。
女子穿着粗布蓝裙，上身蓝色短打劲衫，标准的江湖儿女打扮，绝美的眉宇间却不自觉地流露出几许淡淡的哀愁之意。
女子正是失踪多日的唐子禾，身旁几名汉子也是当初天津白莲教香堂的骨干，葛老五赫然正在其中。
利箭正是葛老五射出来的，走到血泊中的骑士身前，葛老五狠狠朝地上吐了口口水，骂道：“呸！我道谁敢在这里放马狂奔肆无忌惮，果然是朝廷鹰犬，跑这么快赶去奔丧吗？扰了老子喝酒的兴！”
另一名汉子蹲下身在骑士身上搜了一会儿，拈着一纸染了血迹的公站起来，笑道：“五哥下手太狠了，这只不过是京师的驿差，奉通政司之命传递朝廷公的，你何必跟他过不去？”
葛老五神情冷硬，哼道：“给朝廷做事的人老子恨不得杀绝才好，区区一个驿差，死便死了。”
汉子也不介意，笑着低头扫了公一眼，目光却渐渐凝重起来，匆匆看过之后将公朝唐子禾一递：“唐姑娘快看，朝廷不知发了什么疯，竟下令繁荣天津，建城建港，迁移流民……”
话音未落，唐子禾娇好的身躯剧烈一颤，伸手便将公抢到手里仔细看了起来。