机、左光斗便走，丢下了叶向高。
叶向高并未生气，只觉无奈。杨涟的火爆脾气他早知晓，自是不会生气。他对自己的苦心得不到认可而无奈，作为东林党人中地位最高的人，他只有坐稳坐实这个位置，才能为东林党人谋得更大更多的利益。而这需要有时候顺应某些人的意思，即使心中有极大的反感。
冬日暖阳当空，叶向高却仍有寒意。同一个红日，这京城和南京的感觉完全不一样。他仰头苦笑，平了平心境，大步流星地走出宫。
万历皇帝在初三清晨便看到那两个奏折，田义和陈炬早早就拿着折子来到乾清宫。他们可不想皇上就这样绝食下去。
万历是个说话算数的男子汉。其实昨日他可以悄悄地吃点心，可他把御膳房送来的点心全部摔到地上，并痛斥端来点心的小太监们，下旨罚尚膳监监丞刘若愚两月俸禄。
朕说不吃就不吃，反正最近厌食，爱上了鸦片烟。万历抽着大烟过了一日，觉得比吃山珍海味爽快多了，晕乎乎的，象在云端。
“哦？朕看不懂了，一奏要严惩凶手，另一奏又要朕废除矿税。”万历看完两封奏折，不解地道，“两位爱卿，没有觉得他们这是敷衍朕吗？”
“皇上，既然说要严惩凶手，沈相国必会去办。”陈矩道，“看来他们已向皇上妥协，皇上还是先用膳吧。”
田义跟着劝道：“是啊，皇上。先用膳，若有变故，再作严惩。”
万历手持两封奏折，使劲摇头，“没这么简单。你们注意到没，一封奏折上没有李廷机签名，而另一封却有。”
急着送来，真没注意。两位掌印太监慌忙道：“皇上英明。”
“陈矩，你与刑部的人一同前往云南，代朕监督他们处理此事。”万历道。
“臣遵旨！”陈矩跪地。
万历又道：“田义，你去对他们说朕要等到凶手伏法后才会用膳。”
“皇上。”田义忙大呼，“此去云南，路途遥远，岂是一两日能到。万不可再赌气，伤了龙体。”
“你这样去说就是。”万历心中暗笑。我又不傻，那些官员又不笨，怎会真让我等到那日。
两人急忙去了金銮殿，把皇上的旨意传达给焦急等待的群臣。
“怎可如此，”沈一贯大惊，“两位公公，皇上还说了什么。”
田义道：“皇上还说了句一封奏折上没李廷机大人的签名，另一封上却有。”
沈一贯霎时明白，“我懂了！李大人，皇上对你签名的那封奏折很是不满呢。”
李廷机正色地道：“臣子向皇上表达心中想法是份内的事，怎能因怕引来不满而说谎言欺君。”
“那皇上仍不肯用膳，李大人觉得该怎么办。”沈一贯把所有责任推给他。
李廷机无法应答。
叶向高道：“还有一个办法，将那封奏折要回来。”
沈一贯轻叹声，果断决定：“只好如此。陈公公，麻烦你与刑部尚书李志亲往云南处理此案。田公公，还请您跟皇上要回那封奏折。”
李廷机等人心有不服，却也无可奈何，只好选择沉默。总不能把皇上生死置于脑后吧。
万历很爽快地把奏折给了田义，道：“既然群臣如此有诚意，朕也不再让他们为难，决定用膳。”
万历的绝食行动历经一日半终告结束。
晚上，万历来到万安宫，向郑贵妃眉飞色舞地讲述自己的胜利。
“皇上略施小计便让那些外廷官员就范，真是聪明神武。”听完后，郑贵妃小鸟依人依偎在万历怀中，赞道。
能得到心爱人的夸赞是多么幸福的事。万历轻抚她白皙肌肤，自豪感油然而生。只有这一刻他才感觉到自己是个男人，是个可以让女人放心依靠的男人。
紫铜鎏金大鼎兽口散出徐徐青烟，红烛散发妖娆的光。万历深情地望着郑贵妃桃花美目，“天下唯爱妃懂我！”
郑贵妃妙目闪着灵光，柔声地回应，“因为你是奴婢的相公。”
万历完全沉醉。
郑贵妃很清楚他的心。与受人支配的皇帝相比，他更渴望成为一个女人的支柱。
大家拿着银两相继离去，虽然恋