老汉吓一跳，浑身哆嗦，下车便跪地磕头大喊：“好汉饶命，好汉饶命！”
“把鞋子给我！”魏四见他脚上穿着崭新布鞋，激动的眼珠子都快掉出。
老汉心中困惑，抬头道：“好汉，我脱，我脱。”偷眼望去，对面抢匪身材魁梧，满头散发，衣服破烂，脸上污秽不堪，光着的脚红肿。善心大发，好意地道：“好汉，我车上还有两件儿子的旧衣服，你也拿去吧。”
魏四一愣。这老头心肠不坏呀。“吃的有没？”
“有，还有一些。”
“一并拿过来。”
老汉把鞋子脱去甩给魏四。魏四喜出望外地穿上，太小，挤得脚很疼。“穿不下。”
老汉正在车上拿衣服和食物，听到此话，叹着气又拿出两双旧鞋子，“我儿子和你体格差不多，你穿穿试试。”
魏四接过就穿，正合适。喜道：“魏四谢过大伯。”说完有些后悔，怎么可以暴露真实身份呢。
魏四？老汉盯他半天，拍腿大笑：“你个臭小子，为啥跟叔开这种玩笑。”
又是认识的？魏四疑惑望着他。
“我是王家沟的老王头呀，怎么不认识了？”老王头上前连拍他两下。
“王叔，哦，你是王叔。”魏四只好装下去。
老王头摇头，“怎么混成这样了。前年我去梨花村拉贡梨时，还很威风嘛。”
又是拉贡梨的。魏四尴尬笑道：“不瞒王叔，小侄欲去京城……”把遇到劫匪的经过说了一通。最后补充句：“王叔过那段路时切要小心。“老王头笑道：“那田虎田豹本也是送贡梨的车把式，不会为难老汉的。”
看魏四浑身无力，知饥饿许久，递过去两个大饼，“我儿子孝敬我的，是京城的玩意，你快些吃点。”
魏四不再客气，盘坐路边狼吞虎咽。“你儿子在京城啊？”吃着问道。
老王头叹气道：“泰儿十二岁便净身入宫，如今已近二十个年头了。”
对呀，兄长说的那人不就是他儿子吗？魏四笑道：“王泰混得不错嘛。”
老王头点头，“还行，在宫外做什么税监。这不，今年大年我便是在京城他家中过的？”
“家？”魏四疑惑。
老王头解释道：“花钱在外买了间旧房，又找了个‘老婆’照看。”
太监也能有家。魏四心中讥笑。猛然想起自己也是此类人，心中只剩酸楚。
“若没有泰儿，我又怎能摊上运贡梨的差事。”王老头道。
他应不知我自阉之事，魏四想，便未主动提起这羞人的事。倒是王老头非常热情地问他去京城何事，他只好敷衍，“肃宁这地呆腻了，去京城逛逛。”
王老头道：“若与难处，可去找我泰儿。”
“魏四记住了。”
临走时，除了那两双旧鞋，那两身衣裳外，又留下两个大饼。
魏四重新上路，心中很是感激。
由于双脚疼痛，行动缓慢。又两日，眼前一片开阔，河流增多，村庄也愈加密集。已出了山区，进入冀中平原，是任丘地界。
路上行人开始多起来，时有拄着木棍，手拿破碗的乞讨者出现。魏四摸摸怀里那半个饼，庆幸自己精打细算，一直有食物保持体力。
突然身后马蹄声响起，忙靠路边望去，六匹快马奔过，其中一人竟是黄胖子。马上的他骑术精湛，全无肥胖臃肿之感。
想起那晚潴龙河畔所闻，魏四知道这黄胖子是某一教的香主，教主有难，听令前往京城营救。
既然是香主，必有些本事，这个黄胖子不能小觑。魏四心中想着，摇头欲抬脚，却走不动。低头，见被一小男孩双手紧紧抓住。
一使劲把小手甩开，又见路旁一小女孩可怜巴巴地望着他。小男孩很失望地爬到女孩身边，搂着她，“妹妹，哥哥会弄到吃的。”
魏四不忍看，拔腿便走。走不多远，摸出怀里那半个饼，叹着气走回放到那对兄妹面前。
男孩忙跪地磕头，“谢谢大恩人，谢谢大恩人。”
魏四赶紧离开，走几步回头看去，那女孩手拿饼吃着，男孩望着一口没吃。
想了想，走